第236章 黑羊王朝！

　　刘婶买了一面，回去后天天对着镜子梳头发；张阿婆的孙媳妇买了一面，连绣活时都要照照，说 “能看清线的颜色，绣出来的花更艳”。

　　没出半个月，三十面镜子就卖光了，杂货铺老板天天来催王老三：“王掌柜，再进些镜子呗！女人们都来问，俺这儿都断货了！”

　　没出两个月，光肥皂、鲸油灯、小镜子这三样，抛去成本就赚了几千两银子，把这次去海防的路费、订货款都覆盖了大半。

　　王老三心里乐开了花，赶紧把四轮马车和黄包车投入使用。

　　四轮马车拉货稳当，城里的商队都来租：

　　绸缎商拉布，粮商运米，连书铺的老板都租来拉书，说 “以前用二轮马车，书都颠得散了页，现在用这个，书页平平整整的”。

　　偶尔也有穷书生来租，几个人凑钱租一辆，去城外的寒山寺吟诗作对，说 “比走路快，还能在车里温书”。

　　王老三没想着赚书生的钱，还特意给他们便宜了些，慢慢地，这竟成了苏州城里书生们的 “文人专车”。

　　黄包车就更受欢迎了。

　　车身轻便，能钻小巷。

　　送孩子上学的妇人爱坐，不用抱着孩子走冤枉路；去茶馆听书的秀才爱坐，比轿子便宜，还能看街景。

　　就连巷口的小胖，都吵着让娘租黄包车去外婆家，说 “比走路快，还不颠”。

　　王老三雇了一批车夫，都是身强力壮的汉子，黄包车统一漆成黑色，车座上铺着蓝布垫，还缝了棉絮，坐上去软乎乎的。

　　车行门口的铜铃整天 “叮铃叮铃” 响，来租车的人排着队，连隔壁的 “老周车行” 都没了生意。

　　老周还在用二轮马车，拉货颠得厉害，坐人晃得心慌，渐渐没人愿意租。

　　老周蹲在自家车行门口，看着顺达车行热闹的模样，叼着烟袋没抽几口就灭了，最后只能把两辆二轮马车低价卖给了乡下的货郎，叹着气说：“这世道，不跟紧新东西不行啊。”

　　这日清晨，王老三刚打开车行的门，就见张阿婆领着孙子，手里拎着个布包走过来。布包里装着新做的酱肉，油都渗到了布上。

　　“老三，俺要坐黄包车去木渎看孙儿，这酱肉可不能颠坏了。”

　　阿婆一边说，一边把布包往车夫老张手里递。

　　老张赶紧把黄包车拉过来，扶着阿婆和孩子坐上去，手里的横杆一拉，车子 “吱呀” 一声就走了。

　　过巷口那道石缝时，车子只轻轻晃了一下，阿婆扒着车帘喊：“老三，下次俺还来租你的车！”

　　晌午时分，李老板坐着四轮马车来拉布。车厢里堆着十匹杭绸，都是要送南京的。

　　他掀开车帘，探出头对王老三说：“王掌柜，再给俺订两辆四轮马车！南京布庄的刘老板见了这车子，直问在哪儿买的，俺跟他说你这儿能订！”

　　王老三笑着应下，让王夏把订单记在账本上 —— 账本上的红圈越来越多，光订车的商户就有三十多家，连无锡、常州的商人都来写信订车。

　　傍晚时分，夕阳把车行的朱红马车染得更艳了。

　　王老三正要关车门，就见王秋领着巷口的小胖、丫丫，坐在黄包车上玩 “赶车” 的游戏。

　　王秋拉着车杆，小胖和丫丫坐在车上，笑得直拍手。

　　王夏在一旁教车夫们检查车轮，手里拿着块浸了茶油的布，仔细擦着车轴：“张叔，这轴得三天擦一次，别让雨水渗进去生锈。”

　　李氏提着食盒从巷口走来，食盒里装着热乎乎的阳春面，还卧着个荷包蛋，旁边还有一碟酱萝卜。

　　这是李氏早上刚腌的，脆生生的。

　　“你们爷仨快吃，面要凉了。” 李氏把食盒放在车行的八仙桌上，又给车夫们递了些糕点。

　　王老三接过筷子，看着车行里整齐排列的马车，听着巷子里传来的黄包车 “吱呀” 声，还有孩子们的笑声，心里头满是踏实。

　　王秋从黄包车上跳下来，拉着他的手说：“爹，俺下次还要跟你去海防！俺还想看看做肥皂的师傅，为啥能做出这么好用的东西！”

　　王老三摸了摸他的头，望着远处的夕阳——夕阳把云彩染成了橘红色，像极了海防码头的晚霞。

　　他想着下次去海防，不光要订马车、肥皂，还得看看有没有更新鲜的玩意儿，说不定还能给苏州的街坊们带来更多方便。

　　这顺达车行，往后的日子，怕是要比这灿烂的晚霞还红火呢。

　　……

　　陈武的船队继续向西航行。

　　海风裹着椰枣的甜香与波斯香料的辛辣，吹得船队首舰 “镇海号” 的帆布猎猎作响。

　　陈武扶着船舷，望着前方渐渐清晰的海岸线。

　　那是波斯湾的入口，远处水天相接处，隐约能看见土黄色的码头轮廓，再往内陆，一座座圆顶建筑的影子在阳光下泛着淡金。

　　这里，正是黑羊王朝最大的港口城市——巴士拉，也是底格里斯河和幼发拉底河交汇的入海口。

　　“首领，波斯湾的水比印度洋浅多了，得让水手们小心暗礁！”

　　李青凑过来，手里攥着张皱巴巴的海图，这块海图，详细描绘着波斯湾的情况，这是临行前袁彬大人所颁发的。

　　这样的大小海图，还有很多。

　　陈武点头，眯眼看向了望塔：“让了望手多盯着点，听说巴士拉港外有片红树林，藏着不少浅滩，别把船搁了。”

　　船队缓缓驶向巴士拉，只见海水从碧蓝渐变成浅绿，远处的巴士拉码头越来越清晰。

　　码头上挤满了人，各色头巾在风中飘动。

　　阿拉伯商人，波斯工匠，土库曼官员……

　　还有一些光着脚、皮肤黝黑的印度水手，正围着几艘载满椰枣的独木舟讨价还价。

　　码头边的是迥异于其他地方的泥砖房，大多是两三层，底层开着铺子，伙计们站在门口，手里举着串成串的椰枣，或是叠得整齐的羊毛毯、波斯地毯，扯着嗓子叫卖。

　　“那就是巴士拉？看着比科钦热闹多了！” 一个老水手咂着嘴，他跑了半辈子船，还是头回见波斯湾的港口。

　　陈武笑着点头，刚要下令抛锚，就见一艘挂着黑羊王朝旗帜的快船划了过来 —— 旗帜是蓝色的，上面绣着一只黑色的羊头。
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