前传篇·五 立业

　　喧闹间，成济瞥见这边情形，不由得哈哈大笑起来，他端着酒碗大步走过来，嗓门洪亮，瞬间吸引了周围人的注意。

　　“瞧瞧，咱们三弟这是要被自家妹子给灌趴下了啊，阿徽，好酒量！不过嘛……”

　　他话锋一转，蒲扇般的大手重重拍在晏季肩上，挤眉弄眼道，“三弟，你这傻小子，光知道喝，咱们阿徽丫头的心意，你就真一点没品出来？”

　　晏季被他说得耳根发烫，下意识地看向齐徽，齐徽也正抬眼望他，四目相对，似有千言万语，却都化作了唇边羞涩又欣喜的笑意。

　　成济见状，更是兴致高涨，环顾四周，朗声道，“要我说啊，大哥！今日双喜临门，咱们得了山寨是其一，这其二嘛……我看不如就把阿徽和三弟的婚事也一并定下了吧！郎有情妾有意，又是自幼的情分，如今咱们也算站稳脚跟了，正该成家立业！大家说是不是啊？”

　　“是！”

　　“勋将军说得对！”

　　“晏将军，齐姑娘，简直是天造地设的一对啊！”

　　众将士纷纷起哄，叫好声、祝福声霎时响成一片。

　　齐邕正与几位核心将领坐在主位商议后续布防，也被这边的动静吸引。

　　成安坐在他身侧，轻轻拉了他的衣袖，笑道，“阿邕，哥的话虽糙，理却不糙。阿徽和三弟年纪相当，情投意合，这些年互相等着盼着，如今大局初定，确实该把他们的婚事办了，也好了却一桩心事，彼此有个照应。”

　　齐邕转头，目光掠过被众人起哄弄得面红耳赤却笑意盈盈的妹妹，又看向虽然窘迫却脊背挺直、目光坚定的晏季。

　　他站起身，走到晏季面前，喧闹声渐渐平息下来，所有人都看着他们。

　　齐邕神色郑重，看着晏季，声音沉稳有力，“阿季，你我虽为异姓，却早胜似亲手足，阿徽是我唯一的妹妹，是我从小带大，视若珍宝。今日，我将她托付于你，你可能向我保证，此生必珍之爱之，护她周全，不让她受半分委屈？”

　　晏季闻言，胸膛剧烈起伏，激动之情难以言表，猛地单膝跪地，抱拳行礼，抬头仰视着齐邕，眼神炽热而真诚，声音因激动而微微发颤，

　　“大哥，我晏季在此起誓！此生定竭尽所能，护阿徽一世安康喜乐，纵使刀山火海，亦不负今日之托，若有违此誓，天地不容！”

　　“好！”

　　齐邕弯腰将他扶起，用力拍了拍他的臂膀，脸上露出了欣慰的笑容，“起来吧，既如此，择日不如撞日，我看三日后便是吉日，就在这军中，为你们完婚！”

　　“好！”

　　众人再次欢呼起来，掌声、叫好声震耳欲聋。

　　三日后，山寨张灯结彩，虽一切从简，却充满了喜庆的气氛。齐徽穿上了成安和成纨连夜赶制出的红色嫁衣，虽无凤冠霞帔，却更显清丽动人。晏季也换上了一身崭新的军服，英气勃勃。

　　没有繁文缛节，就在聚义厅前，对着天地，对着兄长亲友，对着麾下将士，二人行了结拜之礼。

　　是夜，月明星稀，清风拂过山岗，带来丝丝凉意，却吹不散山寨中洋溢的温暖喜悦。

　　新房内红烛高烧，齐徽坐在榻边，轻声哼起了那首古老的童谣，“月光光，照池塘……”

　　晏季坐在她身旁，静静听着，握紧了她的手，接口低吟，“问郎短，问郎长，问郎出去何时返……”

　　歌声渐低，两人相视而笑，眼中映着彼此的容颜，也映照着窗外那轮见证了他们所有悲欢离合的明月。

　　行囊羞涩都无恨,难得夫妻是少年。

　　……

　　接下来的数年，齐邕势力逐渐膨胀。

　　首先乃是整军经武，固本培元。齐邕与晏季、成济等人将带来的老部下与新招募的兵勇、以及愿意归顺的山匪进行混编整训。齐邕亲自制定军规，严明纪律，强调令行禁止，与那些乌合之众的流寇军阀截然不同。

　　他仿效古制，推行“屯田”之法，战时为兵，闲时垦殖，山寨周边那些无主的荒地渐渐被开垦出来，虽不能完全自给自足，却也极大缓解了粮草压力。

　　同时，齐邕极为重视吸纳人才。他求贤若渴，不论出身，凡有一技之长——或通文墨，或晓兵法，或精于匠造，甚至只是熟悉地理民情——皆以礼相待，量才任用。

　　势力稍稳，锋芒初试。齐邕用兵，既有正合，亦重奇胜，不再满足于偏安一隅，开始谨慎地向外扩张。

　　晏季的斥候营屡建奇功，总能精准找到敌人的弱点，或夜袭，或离间，或围点打援，齐邕军队以惊人的速度成长，几乎每战必克。

　　他们打出了“拯民于水火”的旗帜，军纪严明，对百姓秋毫无犯，与项城军队的横征暴敛形成鲜明对比，逐渐赢得了民心。许多被打散的散兵游勇、活不下去的流民纷纷来投，军队滚雪球般壮大，从两千余人逐步扩张至三万余之众。

　　消息传至项城耳中，勃然大怒，他视齐邕为叛徒，崛起的势力更是对他权威的赤裸挑衅。崇启三十四年春，项城亲率数万大军，号称五万，浩浩荡荡扑来，誓要将齐邕这股“叛军”碾碎在山岭之中。

　　齐邕与晏季、成济等人早已料到此战，凭借对地形的熟悉和数年经营，精心布局。

　　晏季率精干小队，如鬼魅般穿梭于敌营之间，焚毁粮草，散布谣言，搅得项军人心惶惶。成济、成峥、成嵘则各率一军，依计行事，或诱敌深入，或断其归路。齐邕坐镇中军，运筹帷幄，指挥若定。

　　此战最终齐邕以少胜多，大破项城主力，声威大震。项城经此一败，实力大损，江北军内部矛盾彻底爆发，许多早已不满项城倒行逆施的将领纷纷率部来降。

　　齐邕审时度势，恩威并施，迅速收编整饬了江北军旧部，实力骤然膨胀至数六万人马，一跃成为江淮之间举足轻重的一股强大力量。

　　击败项城，收编江北军，齐邕终于拥有了逐鹿天下的雄厚资本，成为雄踞一方、名号响亮的诸侯。

　　于是乎，齐邕正式打出了“齐”字大旗，其势力范围以金陵为中心，辐射周边数州，兵精粮足，民心归附。

　　此时，天下格局已渐清晰。北方诸强混战不休，而西南方，由大夏朝一位远支宗室在旧臣拥护下于蜀州建立的“南夏”朝廷，因其打着延续夏朝正统的旗号，且相对北方较为安定，吸引了不少避难的士族和百姓，被视为正统所在。虽实力并非最强，但政治影响力不容小觑。

　　南夏朝廷对骤然崛起的齐邕极为关注，既忌惮其兵锋，又欲借其力屏障北方强敌，几经使者往来与暗中博弈，南夏朝廷终于承认了齐邕的地位。

　　崇启三十五年秋，南夏皇帝下诏，正式册封齐邕为“齐王”，总揽所辖诸州军政大权，承认其割据事实，并寄望其“拱卫王室，涤荡中原”。

　　诏书送至之日，金陵城内一片欢腾。

　　但是好景不长，就在齐军声势如日中天之际，北方骤起狂澜。盘踞中原的军阀宇文灼在连年混战中异军突起，此人用兵如神，麾下铁骑来去如风，更兼手段狠辣，所过之处，要么归顺，要么屠城，以战养战，势力急速膨胀。

　　崇启三十七年，宇文灼挟大胜之威，亲率二十万精锐南下，兵锋直指江淮。其先锋大将慕容垂，更是有“万人敌”之称的悍将，骁勇无匹。

　　齐军虽经数年经营，兵精粮足，但终究新附之地众多，根基未稳，面对宇文灼蓄谋已久的倾力一击，仓促迎战的齐军接连失利。

　　慕容垂的铁骑如摧枯拉朽般连破齐军数道防线，兵临金陵城下。城外野战，齐军奋力抵抗，成济、成峥、成嵘皆身先士卒，浴血搏杀，无奈敌军兵力占据绝对优势，装备精良，更兼慕容垂勇不可当，齐军损失惨重，被迫退守孤城。

　　金陵被围得水泄不通，血战月余，城墙破损，粮草将尽，援军无望。眼见守城无望，为避免全军覆没，齐邕忍痛决定放弃金陵，战略转移。

　　成济、成峥、成嵘各率三万精锐，分三路向不同方向突围，吸引敌军主力，辗转周转，保存有生力量。自己则与晏季带领包括家眷、文官及核心精锐一万余人，从隐秘小道撤离，意图避入深山，暂避锋芒，以待时变。

　　撤退之路艰险异常，宇文灼显然不欲放虎归山，派慕容垂率精骑紧追不舍，齐邕、晏季一路且战且退，损失惨重，最终不得不丢弃大部分辎重，遁入连绵险峻的云苍山脉之中。

　　慕容垂的铁骑不擅山地作战，加之云苍山地形复杂，这才暂时甩开了追兵。然而，一万多人躲入深山老林，生存立刻成了最大的难题。

　　时值深秋，山间寒气日重。粮草逐渐耗尽，士兵们只能靠挖野菜、剥树皮、猎取零星野物果腹，伤兵缺医少药，士气低落，军心浮动，逃亡事件时有发生。

　　齐邕眉头紧锁，日夜筹谋，却难为无米之炊。晏季则带着尚有体力的士卒日夜巡山、布置警戒、寻找一切可吃的东西。

　　这日，山中雾气弥漫，气氛压抑得让人喘不过气。齐徽看着哥哥日渐消瘦憔悴的背影，心疼不已，她轻轻抚摸着尚未显怀的小腹，这个秘密，她只告诉了丈夫，连成安都未曾透露，生怕在这艰难时刻再给哥哥增添负担。

　　正当全军笼罩在绝望情绪中时，忽听天空一声鹰唳 一只硕大的老鹰正在低空盘旋，似乎在搜寻猎物。

　　齐邕目光一凛，猛地取过身旁亲卫的强弓，搭箭引弦，动作一气呵成，只听“嗖”的一声，利箭离弦，直冲云霄，精准地射中了那只苍鹰。

　　老鹰哀鸣一声，坠落下来，士兵们发出一阵低低的惊呼，看向齐王的目光充满了钦佩与敬畏。

　　然而一只鹰，对于上万大军而言，不过是杯水车薪。齐邕默默拾起那只鹰，拔出箭矢，沉吟片刻，取下一支鹰腿，拿着剩下的鹰肉下令道，“将其高挂于前方枯木之上。”

　　众人不解其意，但仍依命而行。那只鲜血淋漓的鹰腿被挂在光秃秃的树枝上，在寒风中微微晃动。

　　齐邕环视周围面黄肌瘦、眼神茫然的将士，声音带着不容置疑的威严，“我军虽困于此，然天不亡我，此鹰便是明证！今日，凡能百步之外射中此肉者，便可分得一块！”

　　此言一出，人群一阵骚动。

　　立刻有擅射的士卒站出来尝试，虽然饥饿使得手臂无力，但求生的欲望和肉的诱惑激发了潜能，竟真有人陆续射中。每有一人射中，齐邕便亲自割下一小块肉赏赐给他，引得众人阵阵欢呼，低迷的士气竟为之一振。

　　最后，只剩下那只鹰腿，众人皆以为齐王要自己享用，他却默不作声地走向后方家眷休息处，悄悄将那块肉塞给了成安，低声道，“和佑儿分食了吧。”

　　成安看着丈夫良久，千言万语都哽咽在了喉间，自知推辞无用，唯有沉默点了点头。

　　这一切，被不远处的晏季看在眼里。夜晚，他带着一只偶然射得的野鸽回来，寻了个僻静处，生起一小堆火，仔细地烤熟了，然后趁人不备，递到齐徽手中。

　　“快吃了，别让人看见。”晏季低声催促，满眼都是齐徽，盈盈一笑道。

　　齐徽看着眼前烤得焦香、对于此刻而言无异于珍馐的鸽子，又看向晏季沾染了尘土却依旧温柔的脸庞，眼圈一红，小口小口地吃了起来。

　　“季哥哥，你也吃一点。”她将鸽子递到晏季嘴边。

　　晏季摇摇头，握住她的手，“你吃，你现在需要营养，我和大哥，还能撑得住。”

　　他轻轻将手覆在齐徽依旧平坦的小腹上，低声道，“你和孩子一定要好好的。”

　　齐徽靠在他肩头，仰望着皎皎星河，感受着这寒夜中唯一的暖源，“你给咱们的孩子取个名字吧。”

　　晏季也搂住齐徽为她保暖，“我不通这些文墨，还是你来吧，或者交给大哥大嫂，他们一定取得好。”

　　“好，就让孩子舅舅取，要是咱们这胎是个女孩，就让她和佑儿结娃娃亲，如果是男孩，就让她和你去习武。”

　　“咱们女儿也可以习武。”

　　“好好好，”齐徽笑道，“所以阿季，你希望这胎女儿还是儿子？”

　　“都好，只要是你的孩子都好，”二人腻歪在一块儿，“要是能男女双全是更好了。”

　　“那咱们生两女两男，这样等咱们到了古稀之年，就能够儿孙满堂了，好不好？”

　　“好。”
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