第386章 蛊毒藏锋 夜锁孤城
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第三百八十六章 蛊毒藏锋,夜锁孤城黑鸦握紧掌心的黑色瓷瓶,指腹反复摩挲着瓶身刻满的暗红虫纹。那些纹路扭曲如活物,在寒林山谷微弱的光线下,竟似在缓缓蠕动,硌得他指腹发麻,连带着心口也泛起一阵寒意。他抬眼望向柳无常,对方苍白如纸的脸庞上,颧骨因剧痛与杀意微微凸起,那双布满血丝的眼眸像两团燃烧的鬼火,正死死盯着青阳城的方向 —— 那里是他复仇的目标,也是即将被鲜血浸染的炼狱。
“属下遵命,即刻出发!” 黑鸦躬身应道,声音比平日低了三分。他不敢再劝,甚至不敢多看柳无常胸口渗出的黑血 —— 方才那滴落在青石上的血珠,此刻已将岩石腐蚀出一个浅坑,坑边还冒着淡淡的黑烟,散发出类似腐肉的腥臭。这是化骨散毒素彻底发作的征兆,可柳无常眼中的疯狂却丝毫未减,反而像被火焰浇过的野草,愈发旺盛。
转身时,黑鸦的袍角不小心扫过洞口的枯草,惊起几只躲在草叶下的毒蚁。他下意识加快脚步,提气掠出山洞,足尖在湿滑的青石上轻点,身形如飞燕般掠过谷底的瘴气。寒林山谷的雾气顺着衣领钻进体内,带着腐叶与毒草的气息,让他忍不住打了个寒颤。他知道,柳无常的时间不多了,血魂丹的药效撑不了多久,这场赌上所有人性命的阴谋,必须在子时前完成。
身后传来一阵压抑的咳嗽声,黑鸦脚步微顿,却终究没有回头。他能想象到柳无常此刻的模样 —— 双手撑着石壁,指节因用力而泛白,黑血顺着指缝滴落在苔藓上,发出 “滋滋” 的消融声。这种场景,他在过去三个月里见过无数次,每一次都让他愈发忌惮这个男人。柳无常就像一头濒死的野狼,越是临近死亡,就越是凶狠,越是不择手段。
柳无常望着黑鸦消失在密林深处的身影,剧烈的咳嗽再次袭来。这一次,他咳得几乎弯下了腰,胸腔里像是有无数把钝刀在反复搅动,每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。他用袖口捂住嘴,待咳嗽稍缓,展开袖口一看,上面已沾满了黑色的血沫,血沫边缘还泛着诡异的青紫色 —— 这是体内化骨散与浩然正气相互冲撞的结果,也是血魂丹药效即将耗尽的信号。
“撑住…… 只要撑到子时……” 他喃喃自语,声音沙哑得像是被砂纸磨过的木头。他从怀中摸出一个暗红色的锦盒,锦盒表面绣着幽冥教的骷髅图腾,边角处已被反复摩挲得发亮。打开锦盒,三枚通体发黑的丹药静静躺在其中,正是他仅剩的三枚血魂丹。丹药散发出一股淡淡的腥甜气息,那是用数百名活人精血炼制而成的味道,也是他维持性命的唯一依仗。
柳无常捏起一枚血魂丹,丹药入手冰凉,表面还覆盖着一层细密的霜花。他仰头吞下丹药,丹药入喉即化,一股灼热的暖流瞬间从丹田蔓延至四肢百骸,像一条滚烫的毒蛇,暂时压制住了体内翻涌的毒素与浩然正气。后背的伤口不再刺痛,脸色也恢复了些许血色,只是眼底的疯狂愈发浓重,仿佛有两团黑色的火焰在燃烧。
“李擎苍,周恒……” 他咬牙切齿地念着这两个名字,指甲深深嵌入掌心,流出的鲜血滴落在锦盒上,却被锦盒表面的图腾瞬间吸收,“当年寒林之辱,今日便让青阳城十万百姓为我陪葬!”
话音未落,柳无常从腰间解下一个黑色布囊。布囊用玄铁线缝制而成,上面还挂着三枚青铜铃铛,轻轻一动,便发出 “叮铃” 的脆响,只是这铃声里带着一股令人心悸的邪气。他小心翼翼地打开布囊,里面竟是数十只通体漆黑、指甲盖大小的虫子 —— 它们身体两侧各有三对透明的翅膀,头部有一对猩红的复眼,正在布囊里不安地蠕动着,正是蚀骨蛊的母蛊。
这些母蛊是幽冥教教主亲自赐予他的秘宝,需以活人心脏喂养,每一只都能操控上百只子蛊。只要母蛊一声令下,子蛊便会不顾一切地钻进活人体内,啃噬五脏六腑,最后从皮肤下钻出,让人数着自己的骨头腐烂而死。柳无常将布囊贴身藏好,布囊接触到皮肤的瞬间,他忍不住打了个寒颤 —— 那些母蛊似乎能感知到他体内的毒素,正在布囊里疯狂躁动,像是迫不及待要挣脱束缚,寻找新的宿主。
随后,柳无常身形一闪,如鬼魅般掠出山洞。他的身影在密林中快速穿梭,足尖掠过枯枝败叶时,竟未发出一丝声响。寒林山谷的瘴气对他毫无影响,那些足以让寻常人瞬间昏迷的毒雾,反而像是给他披上了一层无形的保护色,让他的身影愈发难以捉摸。他要亲自潜入青阳城,在子时到来之前,做好最后的布置 —— 那座城市,即将成为他复仇的祭坛。
与此同时,青阳城西门守军大营内,气氛凝重得几乎能拧出水来。
中军帐内,烛火摇曳,映照在墙上悬挂的舆图上。舆图上用朱砂标记着青阳城的防御部署,西门的位置被画了一个醒目的红圈,红圈周围还密密麻麻标注着兵力分布与武器配置。李擎苍站在舆图前,身着银色铠甲,铠甲上的鳞片在烛光下泛着冷冽的光泽。他手指重重按在西门的位置,指节因用力而泛白,眉头紧锁,眼神中满是担忧。
“将军,末将回来了!” 帐帘被猛地掀开,张威快步走了进来。他身上的粗布短打沾满了尘土与血迹,左臂的伤口还在渗血,浸透了包扎的布条,散发出一股淡淡的血腥味与毒液腐蚀的焦糊味。他单膝跪地,双手抱拳,声音因急促的呼吸而有些沙哑:“将军,破庙一战斩杀幽冥教教徒十五人,生擒六人,另有一名面罩高手被末将斩杀,但他死前发射了黑色信号弹。末将怀疑,柳无常必定会提前发动进攻,还请将军早做准备!”
李擎苍转过身,目光锐利如刀,落在张威身上。他看着张威身上的伤口,又看了看他布满血丝的眼睛,心中不禁叹了口气。张威跟随他多年,出生入死,是他最信任的副将之一。这一次破庙伏击,虽然斩杀了不少幽冥教教徒,却也让柳无常察觉到了他们的计划,后续的战斗,恐怕会更加艰难。
“生擒的六人呢?可有问出什么?” 李擎苍走到张威面前,伸手将他扶起,语气中带着一丝急切。他知道,幽冥教的教徒大多嘴硬,但只要能撬开其中一人的嘴,或许就能找到柳无常的踪迹,甚至挫败他的阴谋。
提到俘虏,张威的脸色瞬间沉了下去,眼神中满是懊恼:“回将军,那些俘虏嘴硬得很,无论如何审讯,都不肯吐露半个字。可就在末将把他们押回大牢,准备请玄机子道长用清心咒试试时,他们却突然七窍流血而死。末将检查过,他们舌下都藏着一枚黑色的剧毒丹药,只要咬破丹药,片刻之内便会毒发身亡,显然是早就做好了自尽的准备。”
“好一个柳无常,连自己人都算计得如此彻底。” 李擎苍冷笑一声,一拳砸在桌上。桌上的茶杯被震得晃了晃,杯中的茶水洒出少许,落在舆图上,将西门的红圈晕开一片深色的痕迹。“他这是想让我们断了所有线索,误以为城内的内应已被清除,从而放松警惕!真是好手段,好算计!”
“将军英明!” 张威站起身,语气凝重,“末将担心,城内还有更多幽冥教的潜伏者,只是我们尚未察觉。柳无常发射黑色信号弹,说不定就是在给这些潜伏者传递消息,让他们做好配合攻城的准备。”
李擎苍点了点头,目光扫过帐内的几名将领。帐内共有五名将领,分别负责西门的防御、城内的巡逻、粮草的调配、武器的补给与伤员的救治。他们都是跟随李擎苍多年的老将,个个身经百战,此刻却都面色凝重,眼神中满是担忧。
“传令下去!” 李擎苍的声音陡然提高,带着不容置疑的威严,“第一,全军戒备,西门守军加倍,从其他三门各抽调一千名士兵支援西门,务必守住城门!第二,城墙上多架强弩与滚石檑木,每五十步安排一名弓箭手,每百步安排一名强弩手,随时准备应对敌军攻城!第三,让玄机子道长带着全真教弟子守在城楼,备好浩然水,随时应对幽冥教的邪术与毒烟!第四,立刻封锁全城,严禁百姓随意走动,派重兵搜查城内所有客栈、粮铺、药铺,凡是左耳后有骷髅刺青或形迹可疑者,一律先抓后审!第五,加强粮草与武器库的守卫,防止幽冥教潜伏者偷袭!”
“是!” 五名将领齐声应道,声音洪亮,震得帐内的烛火都摇曳了几下。他们转身快步离去,各自传达命令,帐内只剩下李擎苍与张威两人。
“张威,你刚经历一场恶战,先去军医署处理一下伤口吧。” 李擎苍看着张威左臂的伤口,语气中带着一丝关切,“后续的战斗还需要你,可不能倒下。”
“多谢将军关心!” 张威抱了抱拳,语气坚定,“末将这点小伤不算什么,只要能守住青阳城,就算是粉身碎骨,末将也在所不辞!末将请求留在西门,协助将军指挥战斗!”
李擎苍看着张威坚定的眼神,心中不禁涌起一股暖流。他拍了拍张威的肩膀,沉声道:“好!有你在,本将也能放心一些。你先去城楼盯着,一旦发现任何异常,立刻禀报!”
“是!” 张威躬身应道,转身快步走出中军帐,朝着城楼的方向而去。
很快,青阳城内外便动了起来。
城墙上,士兵们忙碌着架设强弩、搬运滚石檑木。他们大多穿着厚重的铠甲,额头上布满了汗珠,却没有一个人抱怨。一名年轻的士兵正费力地搬运着一块巨大的滚石,滚石边缘锋利,不小心就会划伤手掌。他的同伴看到后,立刻放下手中的活,上前帮忙:“小心点,这滚石可沉了,别伤着自己。”
“没事,这点重量不算什么!” 年轻士兵咧嘴一笑,露出两排洁白的牙齿,“只要能守住城门,不让北狄人进城,就算是搬再多滚石,我也愿意!”
城墙下,几名工匠正在加紧修复之前被攻城锤撞坏的城门。他们手中的锤子挥舞得飞快,铁钉被狠狠砸进木板,发出 “砰砰” 的声响。一名老工匠擦了擦额头上的汗水,抬头望向城楼,眼神中满是担忧:“不知道这次能不能守住啊…… 听说北狄大军有好几万人,还有幽冥教的邪术帮忙……”
“放心吧,李将军和张将军都在,还有玄机子道长坐镇,肯定能守住的!” 旁边的年轻工匠安慰道,手中的动作却丝毫没有放慢,“咱们快点修好城门,也能为守城出一份力!”
城内,巡逻的士兵成倍增加。他们分成小队,手持长枪,腰间别着短刀,在街道上仔细搜查。每路过一家店铺,他们都会进去检查,查看店主与伙计的左耳后是否有骷髅刺青,询问是否有可疑人员出入。
城南 “福记粮铺” 的旧址前,几名士兵正在仔细搜查。粮铺的大门紧闭,门上还贴着官府的封条,封条上的墨迹尚未干透。一名士兵推了推粮铺的门,发现门从里面锁上了。他朝同伴使了个眼色,同伴立刻会意,举起手中的长枪,用力朝着门锁砸去。
“砰” 的一声,门锁被砸开,士兵们立刻冲了进去。粮铺内一片狼藉,货架倒在地上,粮食撒了一地,角落里还堆放着几件幽冥教教徒穿的黑色长袍。士兵们仔细搜查了每个角落,却没有发现任何人的踪迹。
“看来刘三的同党早就跑了。” 一名士兵皱着眉头说道,语气中带着一丝懊恼,“咱们还是赶紧去下一家看看吧,别让他们跑了!”
士兵们刚走出粮铺,就看到一名老妇人提着一个篮子,急匆匆地从对面的小巷里走出来。篮子里装着几个馒头,上面还冒着热气。老妇人看到士兵,吓得浑身一颤,篮子差点掉在地上。
“老夫人,您这是要去哪里啊?” 一名士兵走上前,语气尽量温和,“现在城内戒严,严禁百姓随意走动,您还是赶紧回家吧,待在家里最安全。”
老妇人连忙点头,声音带着一丝颤抖:“我…… 我就是想给我儿子送点馒头,他在西门守军大营当伙夫,不知道现在怎么样了……”
士兵的眼神柔和了许多,他从怀中摸出一张令牌,递给老妇人:“您拿着这张令牌,可以去大营外的传达室,让他们把馒头转交给您儿子。不过您要记住,送完馒头就赶紧回家,千万别在外面逗留,现在外面不安全。”
“多谢这位官爷,多谢官爷!” 老妇人接过令牌,连连道谢,转身朝着大营的方向走去,脚步却比之前慢了许多,显然是放心了不少。
这样的场景,在青阳城的各个角落不断上演。士兵们一边加紧搜查幽冥教潜伏者,一边安抚百姓的情绪,尽量让城内的秩序保持稳定。他们知道,只有百姓安定下来,才能更好地守城,才能打赢这场硬仗。
玄机子道长带着十几名全真教弟子赶到城楼时,城墙上的士兵们正在忙碌地浸泡兵刃。城楼的角落里,放着十几个巨大的木桶,木桶里装满了清澈的浩然水,散发着淡淡的清香。浩然水是用全真教的秘法炼制而成,能破天下邪秽,对幽冥教的毒术与邪术有奇效。
玄机子道长须发皆白,身着灰色道袍,手持拂尘,腰间挂着一个装着浩然水的葫芦。他走到张威身边,目光扫过城墙下的旷野,沉声道:“张将军,柳无常精通邪术与毒术,此次攻城必定会用出阴毒手段。这浩然水可破天下邪秽,你让士兵们将箭矢与兵刃都浸泡片刻,方能应对幽冥教的毒术。另外,让士兵们多准备一些湿布,一旦遇到毒烟,立刻用湿布捂住口鼻,可减少伤害。”
“有劳道长!” 张威拱手道谢,立刻吩咐身边的亲兵,“你去通知下去,让所有士兵将手中的箭矢与兵刃都拿去浸泡浩然水,每人再准备一块湿布,随时待命!”
“是!” 亲兵躬身应道,转身快步离去。
玄机子道长微微颔首,目光望向青阳城的上空,眉头微蹙。他闭上眼睛,双手合十,口中默念咒语。片刻后,他睁开眼睛,眼神中满是凝重:“老道隐隐感觉到一股邪气正在逼近,这股邪气浓郁而诡异,不像是寻常邪术所能散发出来的。柳无常恐怕已经潜入城内了,此人心术不正,手段狠辣,又身中化骨散与浩然正气的反噬,如今必定已是孤注一掷,我们万万不可大意。”
张威心中一凛,连忙说道:“道长放心,末将已经加派了人手在城内巡逻,每个街道都安排了士兵值守,一旦发现柳无常的踪迹,必定立刻禀报!”
玄机子道长摇了摇头,语气中带着一丝担忧:“柳无常的易容术与潜行术都极为高明,他曾师从幽冥教的‘鬼面老怪’,能模仿任何人的声音与神态,寻常士兵恐怕难以察觉。而且他身上带着浓郁的邪气,却能借助毒雾与阴影隐藏自身气息,想要找到他,绝非易事。”
他顿了顿,继续说道:“老道这就带着弟子们在城内巡查,我们全真教弟子修炼的浩然正气,对邪气最为敏感,若遇到邪气浓郁之地,必定是幽冥教潜伏者的藏身之处。张将军,你在此坐镇城楼,密切关注城外的动静,一旦北狄大军发动进攻,立刻通知老道!”
“有劳道长!” 张威再次拱手道谢。
玄机子道长点了点头,转身对身后的十几名全真教弟子说道:“弟子们,随我出发!记住,遇到幽冥教潜伏者,先以浩然水破其邪术,再将其制服,切勿擅自斩杀,我们还需要从他们口中问出柳无常的阴谋!”
“是,师父!” 十几名全真教弟子齐声应道,声音洪亮。他们身着白色道袍,手持长剑,腰间挂着装着浩然水的竹筒,跟在玄机子道长身后,快步走下城楼,朝着城内的方向而去。
张威望着玄机子道长与弟子们离去的方向,心中稍定。他知道,有玄机子道长坐镇,幽冥教的邪术定然难以施展。可他心中的担忧并未减少,柳无常的手段太过诡谲,谁也不知道他接下来会耍什么花样。北狄大军的到来,加上幽冥教的潜伏者,还有柳无常的邪术,这场战斗,注定不会轻松。
他走到城墙边,低头望向城外的旷野。夜幕已经降临,旷野上一片漆黑,只有远处偶尔传来几声狼嚎,显得格外阴森。旷野上的雾气越来越浓,能见度不足十丈,像是一张巨大的黑色幕布,将整个旷野笼罩。张威知道,柳无常与北狄大军很可能就藏在这片黑暗之中,等待着子时的到来,给青阳城致命一击。
“将军,您看那边!” 一名士兵突然指向城外的旷野,声音带着一丝惊慌。
张威顺着士兵指的方向望去,只见旷野的尽头,隐隐有火光闪烁。那些火光起初很微弱,像是几颗星星,可很快就变得越来越亮,越来越密集,连成一片,如同一条巨大的火龙,朝着青阳城的方向缓缓移动。火光下,还能看到无数黑色的身影在晃动,那是北狄大军的骑兵与步兵。
“是北狄大军!” 张威的瞳孔骤然收缩,心中一沉。他没想到,北狄大军来得如此之快,比他预想中早了近一个时辰。看来柳无常早就与北狄可汗约定好了时间,黑色信号弹不仅是给城内潜伏者的信号,也是给北狄大军的进攻信号。
他立刻转身,高声下令:“所有人做好战斗准备!弓箭手搭箭上弦,强弩手瞄准城外,一旦敌军进入射程,立刻射击!滚石檑木准备就绪,待敌军靠近城墙,立刻推下!”
城墙上的士兵们立刻行动起来。弓箭手们迅速跑到城墙边,双腿分开,身体微微前倾,将浸泡过浩然水的箭矢搭在弓弦上,拉满弓弦,目光死死盯着城外逼近的火光。强弩手们则调整好强弩的角度,将弩箭装入箭槽,手指放在扳机上,随时准备射击。负责搬运滚石檑木的士兵们也都站在滚石旁,双手放在滚石上,只等命令下达,就将滚石推下城墙。
每个人的脸上都带着紧张与凝重,手心渗出了冷汗。他们知道,一场恶战即将来临,而这场战斗的结果,将决定青阳城十万百姓的生死,也将决定中原的安危。
而此刻,青阳城的一处偏僻宅院深处,柳无常正藏身于一间密室之中。
这座宅院位于城西的贫民窟,周围都是低矮破旧的土坯房,平日里很少有人往来,是柳无常早就选好的藏身之地。宅院的大门紧闭,门上挂着一把生锈的铁锁,看起来像是许久无人居住。可走进院内,却能发现地上的杂草被人清理过,墙角还放着几个装满清水的木桶,显然是有人在此居住。
密室位于宅院的地下,入口隐藏在厨房的灶台之下。掀开灶台的石板,下面是一条狭窄的通道,通道内每隔几步就挂着一盏油灯,油灯的火焰跳动着,映照出通道两侧潮湿的墙壁。通道尽头,便是一间约十丈见方的密室。
密室里弥漫着一股刺鼻的腥气,这种腥气中还夹杂着一丝甜腻,闻久了会让人头晕目眩。地上摆放着数十个黑色的小瓷瓶,瓷瓶上刻着与母蛊布囊上相似的虫纹,里面装着的,正是蚀骨蛊的子蛊。密室的角落里,还放着一个巨大的铜盆,铜盆里装满了暗红色的液体,液体表面漂浮着几具已经腐烂的老鼠尸体,那是用来喂养子蛊的食物。
柳无常坐在密室中央的一张石椅上,闭目调息。他的脸色比在寒林山谷?
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