第434章 燕子岭
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“这几个就能解决你之前的盘算?你确定?”见娘子那般欢喜,他为她感到高兴的同时也忍不住好奇。
外院小厮加上内院这五十人,拢共不到一百人,在军中也就凑个小分队,能出几个能手?能有多大作用?
还是让徐伯再帮她去外面找几个能干的,支持一下娘子的事业?
“你别小看了这些人,我这是在精不在多!”
许云苓揪着他胸前的衣襟往上蹿了蹿,整个人就这么伏在了他身上,眼中全是务实的盘算。
“这几日下来我基本也了解清楚了,不过光是看那些账册,听别人说,终究是隔了一层。”
她便把自己打算去庄子里看看的想法同他说了说,“总说是收成不好,可也不能年年都这样吧?再怎么差,也不能差到这种地步吧?”
“地是什么情况,人是怎么一回事,这些总得亲自去看看才能放心,你说呢?”
李松青见她很是认真,双手把着娘子往上再次一拖,直接同他面对着面后,重重亲了一口,说了声,“好。”
“不过得多带点人去,不许落单,更不许往危险的地方钻。”
脸贴着他,许云苓笑盈盈地也亲了他一口,“知道了,我又不是小孩子了!”
话是这么说,可到了地方,许云苓又改主意了。
十五处庄子,若逐一跑遍,只怕秋收都过了,加之之前夫君就基本排查过了,许云苓便专挑了几个账本最是含糊、位置最偏的去看。
为了得到真实信息,她这次瞒着李松青,让禾双假扮自己坐在马车里进庄,自己则带着四娘乔装打扮一番,扮做来走亲戚的村妇,谎称是邻村嫁到外地的女儿和婆母,多年未归,回娘家探亲迷了路,这才没有引起村口闲汉的注意。
这不打探不知道,这处庄子里的管事胆子竟然那般的大!
“大妹子你别介意,俺们这村子也没什么好的……”
“哎呦!大嫂子这是说的哪些话?方才那野果子多好啊……我从前也是地里刨食出来的,咱们乡下人不讲究这些。”
“我帮你抬吧,我们娘俩来这打扰怪不好意思的……”
院子里,四娘正同这家的女主人唠嗑,许云苓站在泥房前,看向灶房门口那几个怯生生盯着自己的娃娃。
她同四娘进村后,就以讨口水歇脚为由,找了个路边带着孩子拾掇柴禾的大娘攀谈。
起初大娘也是讳莫如深,但看两人衣着朴素,面容和善,也只是讨碗水喝而已,再加上四娘这一路的闲聊,又给了几个铜板,让大娘逐渐放下了戒心,便领着她们回来了。
今日来的这处庄子是燕子岭,很偏,基本都快出京都地界了,整座村子以山地为主,就没几块平地,佃户们建的房子都是在山脚下。
通过方才同这大娘的闲聊,许云苓也知道了一些村子的情况。
大娘说,地租一直都是这么高的,年前管事的回来说,那位定远侯体恤他们不容易,还降了些,他们感恩戴德的。
今年雨水充沛,苗子长势很好,看着是丰收,可管事的前几日又说了,侯爷体恤,去年已经减租,那今年就得加租。
许云苓当时听到这些话,真是气得要死!
再看着那几个身上补丁叠着补丁的娃娃,个个面黄肌瘦的,一副营养不良的样子,她简直是怒火中烧!
合着她夫君的“体恤”,全都进了那位王管事的“钱袋子”里了?佃户们是一点都没捞着?反而还要加租继续被盘剥?辱没侯府的名声?
从怀里掏出几个饴糖给那几个娃娃吃后,她转身走进院子,借着帮忙也同那大娘聊了起来。
“大娘,村里的地租一直这么高吗?没人去问问?”
“唉……都是这样的,一年比一年重!”
许是看到许云苓方才给孩子们饴糖吃,这大娘同她说话都柔了些。
“谁敢去啊!别说俺们都不知道这定远侯府的大门在哪,就是要去,怕是也走不出这个村儿。”
“那王管事可养了几条恶狗,都是吃“肉”长大的,不听话的就把地收了不让种,还要放狗咬人哩……”
“都是靠地吃饭的庄稼人,就指着这点活命呢!”
也正在这时,院外突然传出一阵鸡飞狗跳的喧嚣声,时不时夹杂着粗鲁的呵斥和娃娃的哭声。
隔着塌陷的院墙门口望去,就见几个凶神恶煞的刁奴,正挨家挨户砸门,要求所有人马上到庄子里去,说是京都有贵人来了,声音很是惶急。
“快!所有人立马到庄子里集合,王管事吩咐,到时管好自己的嘴,谁要是敢在贵人面前胡咧咧,仔细你们自己的皮!”
贵人?说的是她吗?
看来这王管事是要抢先一步恐吓人,统一口径了。
“大妹子,你们是外乡人,歇也歇够了,还是快走吧,别让他们看到了。”
许云苓心念电转间,扯住脸色有些煞白,一味推她们走的大娘,又同四娘对望了一眼后说,“大娘别怕,我就是他们口中的那个贵人。”
事已至此,她直接亮明身份,“你方才说的那些话,可否再同我说细些?”
之后,自然是当着大家伙的面,直接让人拿下管事王五。
细查之下才发现,这王五不仅欺上瞒下,横行乡里,手上还有本阎王账,专做子钱放贷,从中收取高额利息的生意,佃户们那是苦不堪言。
人证物证在前,王五的恶行无从抵赖。
看着从他屋子暗格里搜出来的那本“阎王账”,许云苓面色一沉,“捆了,即刻送官法办!”
随即当众宣布免去今年燕子岭的三成租子,并重新制定新的租额,严惩所有依附王五的恶奴,派了新的管事接手,还一把火烧了所有佃户签下的子钱借条,以及王五平时用来动手脚的收租量器。
“从今日起,你们的所有欠债,一笔勾销!”
“尔等日后只需按侯府定下的规矩交租即可。”
“新管事即日上任,往后若遇其欺压良善,阳奉阴违盘剥尔等者,尽可来侯府申诉,一经查实,本夫人重重有赏,绝不姑息。”
这番恩威并施下,庄内瞬间欢声雷动,她的声望自此大涨。
第一次出手就获得成功,许云苓沉浸在喜悦中,便有些轻敌冒进了。
她没有注意到王五背后的关系网盘根错节的,动一发则牵动全局。
故到了离燕子岭百里的高头庄时,她被这里的管事摆了一道。
“那位新主母一来就查账,她烧借条账本是假,目的是骗大伙放松警惕,下一步就是收回你们的地,不让种了,好再安排听话的人来种!”
高头庄的管事撺掇着几个佃户在中间搅混水,蒙蔽那些本就信息滞后的庄稼人。
“这些贵人们有几个是心善的?全都是披着羊皮的狼,整天尽想着怎么折腾咱们。”
“可不能让她这么胡来,咱们庄稼人就指着这点地过活呢!”
所以当她人到时,那管事在许云苓的面前假装十分配合,却又暗中安排几个看着老实巴交的“佃户”来告发,把祸水全部引到另一个做实事,公正严明却一直不受待见,负责登记核算的小管事老李头身上。
许云苓年轻,被表象迷惑,在佃户们“声泪俱下”的控诉后,冲动之下当场就要处置老李头,这一举动正好中计,那些受蒙蔽的佃户原本就忐忑不安,又见她如此不分青红皂白,当即借着为李管事讨说法的名头,拿着农具把她堵在屋里头,要讨个说法。
当时情况十分凶险,许云苓被护在中间,四娘和几个护卫高声朝着那些略显激动的庄稼汉子喊话,“退后!全部退后!伤了主母,尔等就是死罪!”
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