第1270章 忠君忠民

　　士卒跪地大哭，却明白：只有马肉，才能撑到明天。

　　篝火连营，铁锅排开，马骨在汤里翻滚，油花少得可怜。

　　朱鲔亲分马肉，每人一小块，他自己只拿一条腱子，啃两口便丢给伤兵：

　　“活下去，看我想法给你们找活路。”

　　夜深，他独坐火堆，望着星空，耳边是马嘶的回音，嘴里是铁锈与泪的咸。

　　城外悬崖，墨云风手执断红线，望皇城火光，低声掐诀：

　　“火鹤回天，尘缘已断，

　　愿此后炊烟，换漫天烽烟。”

　　他转身，衣袂猎猎，隐入山林。

　　身后，火线冲天，像为旧朝点的长明灯，也像为新朝放的开门炮。

　　五更梆子响，冯异登台点兵。

　　探马来报：“皇城火起，粮仓尽毁，朱部杀马为食，军心大乱。”

　　冯异回望那柱仍未熄灭的火烟，叹道：

　　“墨道友一只纸鹤，胜我三万兵。”

　　邓晨举碗五粮液，朝火光遥敬：

　　“敬火鹤，敬马肉，也敬——

　　即将破碎的忠字碑。”

　　他转身，面向众军，声音穿透黎明：

　　“明日，穿马肉之味，踏皇城之砖！

　　记住，破城不为杀戮，

　　为让马肉，再不用杀自己的马！”

　　晨风卷着火灰，像无数黑色纸鹤，

　　在洛阳上空，盘旋不散。

　　晨雾似乳。

　　皇城外的护城河一夜暴涨，水浑得像马肉汤，偶尔还漂过几块碎粮糠，提醒对岸：粮绝了。

　　汉军列阵北岸，却未架桥、未推云梯，只竖起一面白旗，上写“谈判”二字。

　　冯异手搭凉棚：“先生，真单骑？”

　　邓晨把五粮液当漱口水，咕噜一口，喷在剑刃上：“嘴炮，就要单发，才有穿透力。”

　　他翻身上马，不披甲，只穿青衫，鬓边红线随风扬，像自带天线。

　　马鞍旁绑一只“扩音铜盂”——山寨版喇叭，盆口对前，后塞丝绸，声音一进去，被布褶放大，顺风能传三百步。

　　一人、一骑、一红线、一铜盂，晃晃悠悠踱到河边吊桥外，止步。

　　对岸城垛，朱鲔扶堞而立，铁甲未系，只披麻衣，鬓发散乱，眼里血丝织网。

　　他手边一壶马血酒，提神也充饥。

　　闻汉军鼓响，他探头，就见邓晨单骑临河，青衫猎猎，像一片叶子要来撞巨树。

　　“来将何人？”

　　“汉辅义都尉邓晨，来与君上谈梦！”

　　“梦？”朱鲔狐疑，却见邓晨掏出一只白瓷枕，高举过头：

　　“更始帝昨夜托我此物，说将军负他，可有话讲？”

　　冯异在对岸差点笑出声：那不是你睡觉的枕头吗？

　　可城上守军不知，面面相觑，窃窃私语：

　　“真是更始帝托梦？”

　　“朱将军误了更始帝？啥意思？”

　　朱鲔脸色先白后红，厉喝：“妖言惑众，放箭！”

　　左右相顾，箭却未发——对方一人一骑，射之不武，何况还打着“谈判”白旗。

　　邓晨清嗓，把铜盂口对准皇城，深吸丹田气，开喷：

　　“朱将军——

　　更始帝托我传话：

　　‘朕本可活，朱鲔误我！

　　若早降汉，何至长安火海？’

　　更始帝泣血三日，盼你救万民，

　　你却为一‘忠’字，困全城于饿殍，

　　此忠，是愚忠，是毒忠，是借忠名杀人！”

　　铜盂回音，字字滚过河面，撞城墙，撞人耳，撞心口。

　　守军士卒脸色齐变，有人握矛的手不自觉松开。

　　朱鲔怒吼：“闭嘴！”

　　邓晨再吼：

　　“更始让我问你：

　　忠君与忠民，孰大？

　　你守的，是姓刘的牌位，还是姓‘百姓’的命？

　　牌位已烧，百姓犹在，

　　你继续守，守什么？

　　守马肉味？守树皮香？

　　先帝问你——羞也不羞！”

　　句句如刀，专挑忠臣最软的肉扎。

　　朱鲔胸口剧烈起伏，喉结上下滚动，却发不出声。

　　他想起：

　　- 小儿子毒亡；

　　- 老母啃树皮；

　　- 更始牌位被换；

　　- 粮仓火鹤焚尽；

　　- 李轶血溅画像……

　　一桩桩，全被邓晨翻出来晾在光天化日之下。

　　“我……我……”

　　他脚步踉跄，扶墙才站稳。

　　李乐急忙扶住，低呼：“将军！别中他计！”

　　可邓晨的“嘴炮”自带导航，继续命中：

　　“朱将军！

　　先帝还有第二句：

　　‘若你仍迷，朕当亲引汉军入城，斩你以谢百姓！’

　　听清楚，是‘斩你’，不是‘斩敌’！

　　你想做先帝的罪人，还是百姓的恩人？

　　给你十息，回个话！”

　　铜盂一收，河面顿时安静，只剩风声猎猎。

　　十息，像十把锤，一锤锤砸在朱鲔心口。

　　“一息——”

　　朱鲔额角汗滚。

　　“三息——”

　　守军齐刷刷看向他，目光如针。

　　“五息——”

　　朱鲔嘴唇颤抖，手抓堞墙，砖屑簌落。

　　“七息——”

　　对岸汉军举盾齐呼：“降！降！降！”

　　声浪压过河面，震得皇城旗杆抖。

　　“九息——”

　　朱鲔忽然仰天大吼，声音劈叉：

　　“别数了！

　　我朱鲔——

　　有愧于民，无愧于心！

　　先帝——

　　臣来请罪！”

　　他“扑通”跪向北方，泪如雨下，铁甲撞墙，火星四溅。

　　邓晨见状，铜盂一扔，双手拱拳：

　　“将军一跪，天地宽！

　　明日辰时，吊桥外，冯将军等您共商洛水炊烟！”

　　说罢，拨马回头，青衫背影轻快得像钓完大鱼收竿的渔翁。

　　邓晨回营，冯异迎出三里，一把抱住：“先生舌利，胜我十万矛！”

　　邓晨却晃了晃酒囊：“嘴炮要装五粮液，下次记得备热菜。”

　　对岸皇城，朱鲔仍跪，泪湿麻衣。

　　士卒纷纷跪倒，哭声一片——

　　不是悲，是卸甲后的松。

　　夕阳斜照，护城河面金光跳跃，像无数煮熟的饺子，等人夹起。

　　而“更始帝托梦”四个字，已随风飘进千家万户，成为洛阳最新流行语：

　　“听说没？先帝都发话了，让朱将军降！”

　　“那还啃啥树皮？等着吃干饭！”

　　夜色降临，皇城灯火一盏盏亮起，像被重新点亮的星空。

　　邓晨撩帐，对月小酌，鬓边红线随风晃：

　　“忠字碑，裂了；

　　明天，该换匾了。”

　　薄雾尚未散尽，皇城吊桥吱呀放下，只放下一半，像半张开的嘴。

　　汉营辕门开处，一骑小校缓步而出：

　　- 头顶无盔，只裹白巾；

　　- 手不执矛，捧一方木案；

　　- 案上覆白绢，绢上稳放——

　　一碗饭。
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