第363章 春猎竞赛

　　清晨的薄雾还未散尽，牙狗屯口已经聚集了上百号人。王谦站在碾盘上，看着来自七个屯子的猎户们——有的背着老式猎枪，有的挎着弓箭，还有的腰间别着各式各样的捕兽工具。人群嗡嗡作响，像一锅烧开的水。

　　"都静一静！"李吉屯的屯长敲着铜锣，"请总猎头王队长讲话！"

　　王谦深吸一口气，跳下碾盘。他今天穿了件崭新的靛蓝褂子，腰间别着象征总猎头身份的狼牙项链，在晨光中闪闪发亮。

　　"规矩很简单。"他声音不大，但全场立刻安静下来，"比赛分三项：设陷阱、辨踪迹、速射箭。每项前十名有奖，总分前三名额外奖励一张熊皮。"

　　人群发出兴奋的议论声。在这年头，一张完整的熊皮能换半年的口粮。

　　"第一项，设陷阱。"王谦指着不远处的白桦林，"每人划一片地，两袋烟工夫内设好陷阱。然后放兔子，看谁的陷阱最灵。"

　　猎人们立刻行动起来，各自选了块地方开始布置。王谦注意到一个西山屯的壮汉手法特别——他用细藤编成个活扣，轻轻搭在草丛上，几乎看不出痕迹。

　　"那是谁？"王谦小声问身旁的于子明。

　　"徐大膀，西山屯第一猎手。"于子明撇撇嘴，"听说能用藤套逮住飞鸟。"

　　正说着，黑皮那边传来一阵喝彩声。只见他正演示一种奇特的"连环套"——五个绳圈连在一起，动一个就会牵动其他四个。

　　"祖传的手艺。"黑皮得意地向围观者解释，"专逮狡猾的狐狸。"

　　王谦自己的陷阱很简单：一个浅坑，上面铺着细树枝和落叶。但妙处在于坑边的机关——一根弯曲的树枝上绑着几片铁皮，动物踩上去就会发出巨响，吓得它往坑里跳。

　　"时间到！"李老倔敲响铜锣。

　　活兔子被放进林子。大多数陷阱都落了空——兔子机灵地绕开了那些明显的绳套和土坑。只有五个陷阱成功捕获，其中就包括王谦的那个。

　　"王队长胜在出其不意。"七爷点评道，"野兽都怕突然的响声。"

　　第二项是辨踪迹。七爷提前在林子深处布置了各种野兽的足迹和痕迹，参赛者要根据这些判断出是什么动物、何时经过、往哪个方向去。

　　王谦蹲在一处泥泞的足迹前，手指轻轻描摹着轮廓。"狍子，母的，带着崽子。"他指着足迹边缘的裂纹，"前天晚上经过，往西去了。"

　　"神了！"监考的赵屯长翻开答案本，"全对！"

　　其他猎人就没那么顺利了。一个北沟屯的小伙子把狼脚印认成了狗，惹来一阵哄笑。徐大膀倒是表现不俗，连獐子啃过的树皮都能认出是公是母。

　　最后一项速射箭最热闹。百步外的树干上挂着十个草靶，参赛者要在奔跑中射箭，既要快又要准。

　　"砰！砰！砰！"枪声接连不断。大多数猎人习惯用枪，射箭准头就差了些。轮到徐大膀时，他却不慌不忙地从背上取下一把造型古怪的短弓。

　　"这是..."七爷眯起眼，"鄂伦春人的筋角弓？"

　　徐大膀咧嘴一笑，也不答话。只见他边跑边射，十支箭几乎连成一线，全部命中靶心！

　　"好！"全场爆发出雷鸣般的喝彩声。

　　王谦上场时压力不小。他用的是一把普通的榆木弓，但胜在手法独特——每射一箭就换个姿势，有正射、背射，甚至还有一箭是从胯下射出的，全都稳稳钉在靶子上。

　　"平手！"李老倔高声宣布，"加赛一场！"

　　加赛题目是现场布置的——放出一只活山鸡，谁先射中谁赢。山鸡扑棱棱飞上天空，徐大膀和王谦同时举弓。

　　"嗖！嗖！"

　　两支箭几乎同时离弦。徐大膀的箭擦着山鸡翅膀飞过，而王谦的箭却射中了山鸡爪上拴着的细绳，将它活捉！

　　"这..."徐大膀瞪大眼睛，"神技啊！"

　　王谦谦虚地笑笑："运气好而已。"其实他早注意到山鸡爪上系着的绳子，故意射那里——这是猎人的智慧，既要准头，也要观察力。

　　比赛结束，牙狗屯大获全胜。王谦、于子明和黑皮包揽前三名，奖品是上等的兽皮和七爷特制的金疮药。正当颁奖时，一个不和谐的声音突然响起：

　　"不公平！"一个满脸横肉的汉子推开人群，"你们牙狗屯仗着人多势众，欺负我们小屯子！"

　　王谦认出这是东山屯的郑三炮，出了名的刺头。

　　"郑兄弟，"王谦平静地说，"哪里不公平？"

　　"你们..."郑三炮眼珠一转，"你们提前知道考题！不然怎么都答得那么准？"

　　场面顿时混乱起来。几个东山屯的人跟着起哄，其他屯子的猎人也开始窃窃私语。眼看一场好好的比赛要变成闹剧，王谦突然跳上碾盘。

　　"这样吧，"他高声说，"明天咱们进山真刀真枪比一场！各自带队，看哪个屯打的猎物最多、最精！"

　　这个提议立刻得到响应。七个屯子各出一队，每队五人，明天一早进山，日落前回来评比。

　　回屯的路上，于子明忧心忡忡："谦哥，那郑三炮出了名的爱耍阴招..."

　　"我知道。"王谦拍拍他的肩，"所以才要正大光明地比一场。"

　　当晚，王谦召集牙狗屯的猎手们开会。杜小荷挺着还没完全恢复的身子，给大家端茶倒水。

　　"东山屯的人熟悉北坡，"王谦指着自制的山地图，"明天他们肯定会去那儿。咱们去南沟，虽然远点，但獐子多。"

　　黑皮提出不同意见："可南沟路险，万一..."

　　"就是要险。"王谦眼中闪着光，"越险的地方，野兽越肥。"

　　第二天天不亮，七支猎队就在屯口集合了。随着七爷一声令下，队伍像离弦的箭一般散入群山。王谦带着牙狗屯的人直奔南沟，一路上设置了几个简易路标，以防迷路。

　　南沟果然险峻。陡峭的山崖上只有窄窄的兽径，一边是峭壁，一边是深涧。但正如王谦所料，这里的野兽又肥又笨，不多时就打了两只獐子、一头狍子。

　　"歇会儿吧。"中午时分，王谦选了块平地让大家休息。黑皮掏出干粮分给大家，是杜小荷连夜烙的糖饼，还带着余温。

　　正吃着，远处突然传来一阵急促的哨声——是求救信号！

　　"东山屯的方向！"于子明腾地站起来。

　　王谦二话不说，抄起猎枪就往声源处跑。翻过一道山梁，眼前的景象让他心头一紧——郑三炮挂在悬崖边的一棵小树上，下面是百丈深渊。另外四个东山屯的猎人在崖上急得团团转，却无能为力。

　　"别动！"王谦大喝一声，同时解下腰间绳索，"于子明，找棵结实的大树！"

　　绳索很快固定好，王谦将另一端系在腰间，慢慢滑向郑三炮。那棵树已经发出不祥的"咔咔"声，随时可能断裂。

　　"抓住绳子！"王谦尽量靠近郑三炮，将绳索甩过去。

　　郑三炮脸色惨白，颤抖着抓住绳索。就在他离开小树的瞬间，树根"咔嚓"一声断裂，坠入深渊。

　　众人合力将两人拉上来。郑三炮瘫在地上，半天说不出话。他的同伴检查猎物时惊呼出声："妈呀，是雪貂！"

　　原来郑三炮为了赢比赛，冒险去掏雪貂窝。这种动物生活在最险峻的崖壁上，皮毛珍贵，但极难捕捉。

　　"不要命了？"黑皮忍不住骂道，"为张皮子值得吗？"

　　郑三炮羞愧地低下头。王谦却注意到他右腿不正常地弯曲着："腿断了？"

　　"嗯..."郑三炮咬牙忍着痛，"摔的..."

　　王晴立刻上前检查，用树枝和布条做了简易固定："得赶紧回去接骨。"

　　比赛自然无法继续了。王谦组织大家做了个担架，轮流抬着郑三炮下山。经过一片松林时，王谦突然停下脚步："你们听..."

　　林子里传来微弱的"吱吱"声。循声找去，竟是一窝小雪貂，正围着死去的母貂哀鸣——正是郑三炮猎杀的那只。

　　"造孽啊..."七爷摇头叹息，"母貂死了，这窝小的也活不成。"

　　郑三炮躺在担架上，突然哽咽起来："我...我就是想赢...我娘病了，需要钱抓药..."

　　王谦沉默片刻，蹲下身小心地抱起那窝小雪貂："带回去养着吧，养大了再放生。"

　　回屯的路上，东山屯的猎人们抬着担架走在前面，牙狗屯的人扛着猎物跟在后面。其他几个屯子的猎队见状，纷纷把自己的猎物也放在牙狗屯的堆里。

　　"这是..."王谦不解地问。

　　徐大膀拍拍他的肩："王队长，今天比试的是猎技，更是人品。我们西山屯服了！"

　　评比自然取消了。七爷给郑三炮接了骨，王晴用獐子油熬了药膏给他敷上。那窝小雪貂被安置在王家的仓房里，杜小荷每天用羊奶喂养。

　　三天后，郑三炮能下地了，第一件事就是拄着拐杖来王家道谢。他带来了一张完整的狐狸皮——是他去年猎到的最好的皮子。

　　"王队长，"这个粗犷的汉子红着眼圈，"我郑三炮今后唯你马首是瞻！"

　　王谦扶他坐下："言重了。倒是那窝雪貂..."

　　"我明白。"郑三炮重重地点头，"以后春不打母，秋不杀幼，这是猎人的规矩。"

　　夕阳西下，王谦站在院子里看着远处起伏的山峦。杜小荷抱着双胞胎走过来，轻声问："想什么呢？"

　　"想这比赛..."王谦接过女儿白鹿。小丫头已经会笑了，正用肉乎乎的小手抓他的胡子。

　　"没比完的赛，赢了人心。"杜小荷柔声道，"这才是大胜。"

　　夜风送来七爷沙哑的哼唱声，那古老的猎谣在星空下悠悠回荡：

　　"东山兔子西山狍，

　　要比本事看今朝，

　　不争馒头争口气，

　　猎人脸上金字照......"
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