第409章 僵持不下

　　双方展开了惨烈的厮杀。

　　刘松山又斩杀了十几名太平军后，最终倒在血泊中，晕厥了过去。

　　陈世坤喜出望外。

　　他跃马向前，一刀就将阻拦的清军破开一个口子

　　接着他俯身大手一捞，将刘松山提了起来。

　　他大声喊道：“活捉了楚军总兵刘松山，你们还不快快投降？”

　　左宗棠见己方大将被捉去。

　　气的他马上下令道：“给我用炮猛轰长毛的后军。”

　　话音刚落，数百门大炮再次装弹上膛。

　　炮弹在军帅陈世坤的身边裂开。

　　他冒着弹雨，终于退后了百米远，脱离了楚军火炮的辐射范围。

　　他将刘松山重重放下后，让十几名亲兵看好，接着又冲回去继续杀敌。

　　太平军虽然勇猛，但是两翼没有火枪的辅助，很快被杀了回来。

　　左宗棠利用大炮和火枪数量优势，不断推进。

　　战斗一直持续到入夜。

　　李世贤已经被推进了二百米之后。

　　他咬牙督战，这才阻止了后退之势。

　　他扭头看着江面上波光粼粼中，长江已经被双方士兵的鲜血染红。

　　刘铭传战斗到仅仅剩下二十条战船。

　　他不得不弃了船，带着八百人一起登上了岸。

　　李鸿章派张树声将他接应下来。

　　江岸上炮声隆隆，将张树声的增援人马又轰杀了四百人，刘铭传这才得救。

　　刘铭传回营后。

　　李鸿章见他满脸血迹。

　　他大为关切地问道：“刘麻子，你受伤了？”

　　刘铭传抹了一把麻脸。

　　额头上被炮弹炸的翻开了血皮。

　　他顾不得疼痛，苦笑道：“卑职将水师全都葬送了。还谈什么受伤，李帅……我……”

　　刘铭传欲言又止。

　　李鸿章为了顾及面子。

　　他咳嗽了一声。

　　当即说道：“错不在你，在于巴夏礼这个蠢货自以为是。英吉利铁甲舰不仅被炸沉了一艘，剩下的两艘还白白送给了长毛兵。哎，都怪本帅错信他人。”

　　刘铭传很少见李鸿章自责。

　　他没有受到惩处，心中并不高兴。

　　李鸿章将其他几名战将召集到行辕。

　　等众将陆续来到后。

　　李鸿章表情愁苦，他开口说道：“铜陵城拿不下来，现在是走还是留，诸位请说说看？”

　　众将没人敢说走，生怕李鸿章爆发无名火，将罪责推下来。

　　周馥见众将都不说话。

　　他说道：“众位既然不肯说，那我先说说。此仗咱们低估了对手，英吉利铁甲舰又借助不上，这才导致的进攻受挫。这既不是李帅的问题，也不是诸位不肯奋战的原因。但事已至此，我以为倘若留下，明日石达开是否会亲率主力来援助，这很难说。”

　　潘鼎新接话道：“卑职不是危言耸听，卑职以为明日石达开必然会来。到时候咱们就被动了。不如……”

　　他话说了一半，偷眼看了看李鸿章。

　　见李鸿章脸上没有愠色。

　　这才继续说道：“石逆主力尚未露面。就眼下对付这几股长毛，都已经十分吃力了。所以我主张撤退。”

　　看听到潘鼎新明确表了态。

　　张树声却反讥讽道：“怕死就是怕死，说的这么冠冕堂皇。哼，我宁愿战死沙场，也不愿意临阵脱逃。”

　　“谁是临阵脱逃？我是不想无谓牺牲，留得青山在不怕没柴烧。回去做动员多征兵，再回来与石逆决战，也未尝不可。”

　　眼看二人争得面红耳赤，就要动手。

　　李鸿章冷着脸，大声呵斥道：“现在是提出意见，争论有什么用？”

　　听到李鸿章的训斥，二人这才住了嘴。

　　李鸿章将眼光落在刘铭传身上。

　　他说道：“刘麻子，一会下去，将伤口包扎下吧。”

　　面对李鸿章的关心话语。

　　刘铭传犹如心中升起一团暖流。

　　他一扫刚才失败的阴霾。

　　他也跟着说道：“李帅，依我看不如今晚就走。走的静悄悄。长毛定然发现不了。”

　　李鸿章犹豫了半晌，始终拿不定主意。

　　但是他的心中，已经倾向于退走。

　　周馥看出了他的心思。

　　于是说道：“后撤并不等于失败，咱们可以先退到芜湖休整一番。”

　　李鸿章也赞同道：“嗯，本帅也以为先退回芜湖。再徐图别策与长毛继续作战，方为上策。”

　　刘铭传水战失败，在一边郁郁寡欢。

　　他上前一步，询问道：“李帅，卑职听说江西巡抚沈抚台已经带兵入九江城。咱们与长毛作战了近乎半日，他们怎么毫无动静呢？”

　　李鸿章和周馥面面相觑。

　　他二人也觉得奇怪。

　　周馥摇了摇头，说道：“目前尚未得到任何消息，是不是九江城发生了变故？要么是沈抚台偷袭长毛失败了，要么就是被包围了。我以为很可能遭到了不测，不然不会一点消息都不传来。”

　　刘铭传接话道：“虽说沈抚台是秘密行军。但很有可能让石达开先一步知道消息，派人去攻打九江城了。”

　　其他人不置可否地点了点头。

　　李鸿章说道：“即便如此，咱们根本援救不了他们，只能靠他们自己了。大家先下去休息休息，晚上午夜三更时分，准时悄悄后撤。不过临走之前，要派一个得力干将留下来佯攻和阻击长毛。”

　　李鸿章有意无意看了副总兵郭松林一眼。

　　对其说道：“郭将军，就委屈你一晚了。今晚我们走后，你留下来接着打炮，要彻夜不停。明天一大早，你就可以带着人马后退了。”

　　郭松林知道留下来九死一生。

　　他话憋在心里，始终不肯答应。

　　刘铭传看出他的难处，于是说道：“李帅，不如让我留守吧。我要戴罪立功。”

　　李鸿章断然拒绝道：“你还有大用。我用人，向来量身定位。要是这么随意，岂不乱了章法？。”

　　刘铭传和郭松林不得不点头同意。

　　李鸿章开过军事会议后。

　　将定下的策略派人告知左宗棠。

　　左宗棠此刻已经鸣金收兵。

　　他坐在行辕内的一个檀木大椅上。

　　双手正端着九江城送来的情报。

　　他几乎不敢相信，九江城已经被太平军大将李福猷带人分水路两军围攻，被攻破已在旦夕间。沈葆桢竟然派人向他求救……”

　　他心中对江西巡抚沈葆桢的生死抱着悲观态度。
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