第446章 终于山雨欲来

　　天崇元年春，北戎大皇子海格图发兵五千，进攻大昭。

　　朔城往北八十里有一关口，叫赤霞关。

　　赤霞关地势得天独厚，重要性仅次于大昭东北部的龙脊关。

　　若赤霞关破，北地沦陷，北戎铁骑将势不可挡直入中原。

　　龙脊关则距离京城较近。若龙脊关破，京城危矣。

　　叶绯霜向忠勇军统帅钟循请命，亲带八千将士迎战海格图。

　　虽然现在谢侯已经不在，好在忠勇军不曾懈怠，也练出了两千骁勇善战的骑兵，其中以叶绯霜的凤羽军和寒夜营为最。

　　双方你来我往打了一个多月，各有损伤，但都不退。

　　钟循看准时机，决定进行一次大规模的出击。

　　“公主，给我们安排点重要任务行不行？打先锋最好！”石头向叶绯霜请命。

　　老黑站在他身侧，目光炯炯，显然也是这么想的。

　　这群囚犯，一直发愤图强不辞辛劳，就是为了有一日建功立业，洗脱罪名，堂堂正正做人。

　　而如今，这个机会终于来了。

　　叶绯霜慎重道：“等我和各位将领再议定一下作战计划。”

　　寒夜营的马好，速度奇快，适合埋伏打追击。

　　于是叶绯霜下达了作战命令，全军枕戈待旦。

　　这一战，打得出奇的惨烈。

　　赤霞关血流漂橹，尸骨成山。

　　叶绯霜持枪上阵，怒斩三名北戎猛将，一战成名。

　　北戎将士只见她穿着身银色轻甲，骑踏雪宝马，手中握了一杆白缨枪。

　　许多人不明白为何是白缨枪，后来他们懂了——白缨要用北戎人的血染红才好看。

　　海格图咬牙切齿地瞪着叶绯霜，他对她可不陌生。这些年，他与她交手数次，从未尝过甜头。

　　原来她的实力还没有完全展现出来。

　　很好。

　　他海格图不光要征服大昭的土地，还要征服这样的女人！

　　然而事实很残酷，海格图哪个都没征服，最终让人打得狼狈逃窜。

　　寒夜营乘胜追击。

　　这一仗从春打到夏，等寒夜营扫尾回来，便可彻底结束了。

　　然而叶绯霜等了一夜，寒夜营没人回来。

　　她立感不妙，着斥候去探。

　　一直到晚上，才有个寒夜营的士兵满头是血地回来禀告：“石头带人深入，说要取了海格图首级才回来！”

　　叶绯霜拍案大怒：“我不是说最远追到燕鸣岭就回来吗？”

　　士兵道：“石头说，取了海格图首级才是最大的功劳，错过这次机会不知道下次是啥时候，拦不住他啊！”

　　“其他人呢？”

　　“有一部分也跟着去了，他们说多杀几个就多一份功劳……”

　　现在不是生气的时候，叶绯霜立刻点兵：“跟我去追。”

　　她带人驰援，过了燕鸣岭，又走了一百多里，才终于找到了石头。

　　可是他已经变成了一块一块的，远远望去真的很像石头。

　　他们立功心切，追击太深，无一生还。

　　石头旁边不远处就是海格图的首级，他的确做到了，付出的代价也太惨重。

　　寒夜营原先只有一百零二人，这些年经叶绯霜扩编整顿，目前共四百八十人。

　　此次三十四人命殒，十一人残废，七十五人受伤。

　　叶绯霜着伤者好好养伤，她去安葬了石头他们。

　　“很快朝廷的封赏就要来了，到时候就能为你们立碑了。碑上只会写你们的名字和事迹，不会写囚犯。”叶绯霜蹲在石头坟前，“你取了海格图的首级，得不了将军，起码也能封个校尉，我们小石头当官啦！”

　　老黑腿受了伤，强撑着来送兄弟们下葬。如今把拐杖扔在一边，趴在兄弟们坟前嚎啕大哭，脸上眼泪和泥土糊成一片。

　　中秋前夕，朝廷的封赏终于到了。

　　这是宁明熙登基以来的第一次大捷，意义非凡。他龙心大悦，给了非常丰厚的赏赐。

　　叶绯霜听宣旨太监读完长长的封赏，并没有听到寒夜营的名字。

　　老黑脸色灰败，暗想：果然如此。

　　“为何没有寒夜营的封赏？”叶绯霜直接发问。

　　宣旨太监笑得面如菊花：“长公主，封赏都在这儿啦，都有啊！噢，还没恭喜长公主获封昭勇将军，您可是咱们大昭第一位女将军……”

　　“我问你为什么没有寒夜营的封赏！他们追击敌寇，斩敌四百余人，取海格图首级，不值得一个封赏吗！”

　　宣旨太监被她一声暴喝吓得立刻跪倒，连声道：“长公主恕罪，奴才也不清楚啊！”

　　叶绯霜立刻给宁明熙写军报请赏。

　　她想了想，也给陈宴写了一封信，让他帮忙看看是什么情况。

　　可谁知等了许久，宁明熙和陈宴都没有回信。

　　叶绯霜觉得不对劲。

　　她决定回京一趟，亲自去请赏。

　　路程走了一半，她终于知道了陈宴为何没有回信——

　　陈家出事了。

　　宁明熙过河拆桥，对陈家下手了。

　　陈承安为官不正，贪污受贿、卖官鬻爵、私贩盐铁……种种罪行，不一而足。

　　陈氏主家、旁支所有人，圈禁的圈禁、下狱的下狱，颍川城一片风雨飘摇。

　　——

　　刑部牢房潮湿阴冷，血腥气令人作呕。

　　最里边的一间牢房内，陈宴垂首坐在稻草上。

　　他没换囚衣，还是穿着他本来的衣服，只是早已被血浸透。

　　宁明熙摆明了要严办陈家，男丁一关进来就受审。按照大昭律例，受审前要挨十记“杀威鞭”。

　　陈文益年事已高，陈宴提出代他受过。代受翻倍，加上他本来的，他一共挨了三十鞭。

　　他现在人还坐着，其实意识差不多已经迷离了。

　　又一个挨完杀威鞭的陈氏子弟被扔进牢房，叫苦连天。

　　狱卒议论：“那个老早就醉酒掉池子里淹死的陈瑞，还有去年病死的他家四少夫人，倒是有福了，省得遭罪了。”

　　“可不么，有时候早死也是一种福。”

　　“这次检举陈家的那个小御史可立大功了，以后前途无量啊。”

　　“谁说不是呢！那个小御史可是宁昌长公主府上出来的人，和长公主一样正义！”

　　“哎，听说最里边那位，也是长公主府上出来的，很得长公主器重！你说长公主怎么没看在他的面子上，饶了陈家呢？”

　　“嗐，他一个人的面子能有多大？长公主深明大义，肯定要为大义舍小情嘛！”

　　“有道理，有道理。”

　　陈宴迷离的意识因为听到熟悉的名字而归笼，身上的鞭伤痛感也愈发清晰，伴随着他每一次呼吸，深入骨髓。

　　弹劾的御史，是叶绯霜的人。

　　弹劾折子上写的那些事，也是暻顺帝驾崩前夕，他给她讲的。

　　陈宴没有再继续往下想了。

　　没多久，有人来了牢房：“带陈宴出来，有人要见他。”
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