第28章 古寺残星烛影

　　一

　　五台山的秋来得早，刚过白露，山风就裹着寒气往人骨缝里钻。梅超风牵着马走在青石铺就的山道上，马背上驮着个小小的包袱，里面是几件换洗衣物和半块干粮。她这趟上山，既不是为烧香，也不是为访禅，只因为三日前在太原府的酒肆里，听见两个镖师闲聊，说五台山佛光寺的主持圆寂前，曾留下一句谶语：“黑风过处，白骨生花”。

　　“黑风”二字，像根针，猝不及防刺进她心里。十年前，她在江南水乡杀了调戏民女的恶霸“黑风刀”柳三，那刀上的血腥味，仿佛还沾在指尖。后来才知柳三有个兄长，是江湖上臭名昭着的“翻江鼠”柳四，这些年一直在找她报仇，只是她行踪不定，才没撞上。

　　佛光寺藏在云雾深处，红墙被岁月浸成了暗红色，山门的匾额上“佛光普照”四个字，漆皮剥落得只剩轮廓。梅超风将马拴在寺外的老松树下，松针落了她一肩，像铺了层碎雪。

　　寺里静得能听见自己的脚步声，院子里的石板缝里长着些枯黄的草，大雄宝殿的门虚掩着，隐约有烛火晃动。她推开门，一股陈年的檀香混着霉味扑面而来，殿内供着的如来佛塑像积了层薄灰，佛前的长明灯忽明忽暗，照着地上散乱的蒲团。

　　“施主深夜到访，所为何事？”一个苍老的声音从佛像后传来，转出个穿灰色僧袍的老僧，手里拄着根枣木拐杖，拐杖头包着层铜皮，在地上敲出笃笃的响。

　　“晚辈梅超风，想向大师打听句话。”梅超风拱手道，“听闻贵寺圆寂的慧能大师，曾留下‘黑风过处，白骨生花’的话？”

　　老僧浑浊的眼睛亮了亮，上下打量她片刻：“施主认得柳四？”

　　梅超风心头一紧：“大师认识他？”

　　“何止认识。”老僧叹了口气，往佛前添了块松香，“柳四三个月前就来了，在寺里住了些时日，说要等一个人。”

　　“等谁？”

　　“等一个用软鞭的女子。”老僧敲了敲拐杖，“他说，那人欠了他一条人命。”

　　梅超风的手不自觉攥紧了腰间的软鞭，鞭柄上的防滑纹硌得掌心发疼。她早该想到，柳四要找她，自然会从柳三的死处查起，而她当年杀柳三时，用的正是软鞭。

　　“他还在寺里？”

　　老僧摇了摇头：“前几日下山了，临走前留下个物件，说若是有个用软鞭的女子来，就交给他。”说着，从袖中摸出个油布包，递了过来。

　　梅超风接过，指尖触到包着硬物，打开一看，竟是半块玉佩，玉上刻着个“柳”字，另一半，她认得——当年从柳三身上搜出来，早被她扔了。

　　“这玉佩……”

　　“柳四说，另一半在你手里。”老僧道，“他还说，三日后的子时，在寺后的舍身崖，要与你了断恩怨。”

　　梅超风捏着那半块玉佩，玉质冰凉，像块冻住的血。她抬头看向佛像，佛的眼睛半睁着，仿佛在看一场早已写好的戏。

　　二

　　往后山去的路更陡，石阶上长满了青苔，梅超风走得极慢，每一步都踩得很实。她没打算逃，柳四既已布下局，躲是躲不过的。只是这佛光寺清净之地，怕是要染血了。

　　走到半山腰，忽闻一阵兵刃相接的脆响，夹杂着女子的叱骂。梅超风加快脚步，转过一道弯，见两个穿黑衣的汉子正围攻一个青衣女子，那女子手持长剑，剑法灵动，却架不住两人夹击，左支右绌，肩头已被划了道血口。

　　“不要脸的东西，竟敢偷柳爷的东西！”一个刀疤脸汉子骂道，挥刀砍向女子的腰侧。

　　女子急退，却被另一个瘦高个拦住去路，长剑被对方的铁尺锁住，动弹不得。“我都说了，那本账册不在我身上！”女子气得满脸通红，额角渗着细汗。

　　梅超风看得分明，那女子腰间挂着个香囊，绣着朵白梅，与她去年在苏州救下的绣娘苏眉的香囊一模一样。她心念一动，软鞭骤然出手，卷住刀疤脸的手腕，猛地一拽，刀疤脸顿时踉跄着撞向瘦高个，两人撞作一团。

　　“多谢姐姐出手！”青衣女子趁机退到梅超风身边，喘着气道，“他们是柳四的手下，硬说我偷了他的账册。”

　　“账册？”梅超风皱眉。

　　“就是记着他们走私盐铁的账册，”女子道，“前几日我在山下客栈捡到的，本想交给官府，没想到被他们盯上了。我叫苏眉，姐姐你呢？”

　　梅超风刚要开口，那两个汉子已爬起来，刀疤脸捂着被鞭梢抽红的手腕，恶狠狠道：“哪来的野娘们，敢管柳爷的事？”

　　瘦高个也狞笑道：“正好，柳爷要找的人就是用软鞭的，抓了你俩，一并去领赏！”

　　两人说着，一左一右攻了上来。梅超风将苏眉护在身后，软鞭如灵蛇出洞，左缠右绕，片刻间就缴了刀疤脸的刀，又用鞭梢点中瘦高个的麻筋，铁尺“当啷”落地。

　　“说，柳四在哪？”梅超风的软鞭搭在刀疤脸的脖颈上，鞭梢微微颤动。

　　刀疤脸吓得脸色发白：“柳爷……柳爷在舍身崖布置呢，说明天要让你……身坠悬崖！”

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　　苏眉在一旁听得咋舌：“姐姐，他们要对你不利？”

　　梅超风没答话，一脚踹晕了两个汉子，对苏眉道：“你拿着账册先下山，去太原府找知府大人，就说有盐铁走私案要报。”

　　“那你怎么办？”苏眉急道，“他们人多势众，你一个人……”

　　“我与柳四的恩怨，迟早要了。”梅超风扯下刀疤脸腰间的令牌，上面刻着个“柳”字，“你快走，晚了就来不及了。”

　　苏眉咬了咬唇，从怀里掏出账册塞给梅超风：“这东西你拿着更有用，我去引开他们的人。”说着，她翻身上了旁边的矮墙，“姐姐保重！”几个起落，便消失在密林里。

　　梅超风捏着账册，望着苏眉消失的方向，忽然觉得这姑娘的性子，倒有几分像年轻时的自己。她将账册揣进怀里，继续往后山走，脚步比刚才更沉了些。

　　三

　　舍身崖边的风极大，吹得人站不稳脚。崖下是翻滚的云海，深不见底，仿佛一张巨口，要将一切吞噬。梅超风到时，柳四已等在那里，他穿着件玄色劲装，手里把玩着把短刀，刀身映着月光，泛着冷光。

　　“梅超风，你倒是敢来。”柳四笑了，眼角的疤跟着抽动，“我还以为，你会像耗子一样躲一辈子。”

　　“杀你弟弟时，我就没想过躲。”梅超风的软鞭在手中转了个圈，“柳三强抢民女，滥杀无辜，死有余辜。”

　　“死有余辜？”柳四猛地收了笑，眼神狠戾如刀，“他是我唯一的弟弟！你杀了他，就得偿命！”

　　话音未落，他已挥刀扑来，刀风带着破空之声，直取梅超风面门。梅超风早有防备，侧身避开，软鞭如影随形，缠向他的手腕。两人瞬间战在一处，刀光鞭影在月光下交织，崖边的碎石被震得滚落崖下，许久才听见微弱的回响。

　　柳四的刀法狠辣刁钻，招招不离要害，显然是恨极了她。梅超风的软鞭则灵动飘忽，专攻他的破绽，一时间倒也难分高下。

　　“你以为杀了我弟弟，这事就了了？”柳四一刀劈空，反手又是一刀，“我查了十年，知道你最在意的是什么！”

　　梅超风心头一跳，软鞭的攻势慢了半分。

　　“你当年在苏州救的那个绣娘，叫苏眉是吧？”柳四狞笑道，“我手下的人，此刻怕是已经找到她了。”

　　梅超风脸色骤变，分神间，柳四的刀已划破她的左臂，血珠瞬间渗了出来，染红了衣袖。

　　“分心了？”柳四步步紧逼，“你杀我弟弟时，就该想到有今日！”

　　梅超风咬着牙，忍着臂上的痛，软鞭忽然变招，不再攻他要害，转而缠住他的刀身，猛地往回一带。柳四猝不及防，刀柄撞在自己胸口，闷哼一声。

　　“你以为我会信你的话？”梅超风的声音带着喘息，却异常坚定，“苏眉聪明得很，你那些手下，拦不住她。”

　　刚才苏眉主动引开追兵，分明是早有打算，以那姑娘的机变，说不定此刻已将账册送到了知府手里。

　　柳四愣了愣，似乎没想到她竟不中计，眼底闪过一丝慌乱。就在这时，山下忽然传来喊杀声，还夹杂着官兵的呵斥。

　　“是知府大人的人！”梅超风听出了那熟悉的声线——去年她帮知府破过一桩盗案，认得他的声音。

　　柳四的脸色彻底变了：“怎么会……”

　　“你走私盐铁，残害良民，早就天怒人怨了。”梅超风的软鞭再次出手，缠住他的脚踝，“那本账册，就是你的催命符！”

　　柳四被绊倒在地，短刀脱手飞出，坠向崖下的云海。他挣扎着想爬起来，却被梅超风一脚踩住胸口，动弹不得。山下的脚步声越来越近，火把的光映红了半边天。

　　“柳四，你输了。”梅超风俯视着他，眼神里没有快意，只有一种尘埃落定的平静。

　　柳四望着崖下的深渊，忽然疯笑起来：“输？我柳家兄弟，从不怕输！”他猛地发力，竟想拉着梅超风一起坠崖。

　　梅超风早有防备，软鞭迅速收回，同时借力往后一跃，稳稳站在崖边。柳四扑了个空，半个身子探出崖外，还没来得及回头，就被赶上来的官兵按住了。

　　“梅姑娘，又劳你出手了。”知府喘着气，对梅超风拱手道，“这柳四团伙，总算一网打尽了。”

　　梅超风摇了摇头，看向远处的密林。月光下，一道青色的身影正往这边来，不是苏眉是谁？她手里还挥着个小小的灯笼，像提着颗星星。

　　四

　　官兵押着柳四下山时，梅超风站在崖边，风掀起她的衣袂，左臂的伤口还在隐隐作痛，却觉得心里敞亮得很。苏眉走到她身边，递过一小瓶金疮药：“姐姐，我就知道你没事。”

　　“你也没事就好。”梅超风接过药瓶，笑了笑。

　　“那账册真管用，知府大人一看就动了兵，说要彻查盐铁司呢。”苏眉说着，从怀里摸出个用油布包好的东西，“给你的，谢你刚才救我。”

　　打开一看，是块新绣的手帕，上面绣着株红梅，枝干遒劲，花瓣上还沾着点未干的墨痕。

　　“绣得真好。”梅超风将手帕揣进怀里，只觉得那点暖意，顺着心口一直传到四肢百骸。

　　“等我回苏州，再给你绣个更好的。”苏眉眨了眨眼，“姐姐，你以后要去哪？”

　　梅超风望着山下的万家灯火，又抬头看了看天上的明月，轻声道：“不知道，或许去江南看看，或许再往西行，哪里有不平，就去哪里。”

　　苏眉：“那我要是想找你，该往哪找？”

　　“有缘自会再见。”梅超风拍了拍她的肩，“你回去吧，路上小心。”

　　苏眉点了点头，一步三回头地跟着官兵下山了。

　　梅超风独自站在舍身崖边，直到天边泛起鱼肚白。山风吹散了最后一丝云雾，露出远处连绵的山峦，像沉睡的巨龙。她摸了摸怀里的手帕，又摸了摸那半块柳家的玉佩，然后用力将玉佩扔向崖下的云海。

　　玉佩在空中划过一道弧线，消失在茫茫白雾里，像彻底埋葬了一段过往。

　　她转身往佛光寺走，脚步轻快了许多。寺里的老僧已在扫院，见她回来，合十道：“施主，尘缘未了，还请多保重。”

　　梅超风回了一礼，走出山门，解开拴在松树下的马。晨光洒在马背上，暖融融的，她翻身上马，一抖缰绳，马儿嘶鸣一声，沿着山道缓缓下山。

　　前路还长，江湖还远，但她知道，只要心里的那点“义”还在，脚下的路就永远不会断。

　　（本章完）

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