第三百九十章 收集证据

　　皇宫，御书房。

　　朱雄英正看着户部送来的奏折，眉头越皱越紧。

　　奏折里写着，北方各地的羊毛价格暴涨，织户纷纷停工，百姓买不到便宜的羊毛布，已经有不少地方出现了民怨。

　　更让他在意的是，牧政司奏报，近期草原战俘牧民的投诉激增，都说承销点压低收购价。

　　可派去核查的官员，却总说“情况属实，系旱情所致”。

　　“殿下，这是保定府御史周云送来的密折。”

　　太监王忠将一份折子里递过去。

　　朱雄英打开密折，里面详细写了赵承业等人联合垄断羊毛的事。

　　他们勾结草原管事巴图，包下牧政司承销点，以十文一斤强收牧民羊毛，再以一百五十文一斤卖给织户，中间还打伤了试图自主收羊毛的张二。

　　密折最后，周云写道：“战俘牧民虽归降不久，却已安于放牧，如今被商人压榨，恐心生不满，影响草原管控。

　　织户停工、百姓无布穿，亦会动摇民心，请殿下速查！”

　　朱雄英把密折往桌上一摔，怒火从眼里喷出来：“这些商人，真是胆大包天！江南之事刚过，就敢勾结官员、欺压归降牧民，连本皇孙定下的牧政规制都敢破坏，真当大明的律法是摆设吗？”

　　王忠吓得赶紧跪下：“殿下息怒，保重龙体。”

　　“息怒？”

　　朱雄英站起身，走到窗边，望着外面的雪景。

　　沉声道：“百姓们没布穿，归降牧民被压榨，本皇孙如何息怒？

　　传本皇孙的旨意，让沈青立刻从江南回来，再让户部尚书杨思义、牧政司卿张秉来东宫议事！”

　　不多时，沈青、杨思义、张秉都赶到了御书房。

　　沈青刚从江南回来，身上还带着风尘，听说北方羊毛的事。

　　脸色立刻沉了下来：“殿下，这些商人竟敢勾结牧政司管事，顶风作案，臣请命，立刻带锦衣卫去北方查案！”

　　杨思义皱着眉说：“殿下，据户部统计，现在北方羊毛价格已涨到一百五十文一斤，是牧政司定价的五倍。

　　织户停工的有三千多户，影响百姓超过十万人。

　　再这么下去，怕是要出乱子。”

　　张秉满脸愧疚地说：“殿下，是臣监管不力，让商人钻了牧政司人手不足的空子，还连累了归降牧民。

　　臣已派人去草原核查，可派去的人要么被巴图蒙蔽，要么收了好处，竟没一个如实回报！”

　　朱雄英点了点头，语气坚定：“沈青，你带锦衣卫去北方，从济南的赵承业查起，务必把这个垄断联盟的所有成员都查出来，包括勾结的牧政司官员和管事，人证物证都要拿到。

　　杨思义，你让户部暂代牧政司的羊毛承销权，立刻派人去草原设立临时收购点，按二十文一斤收购羊毛，先稳住牧民和织户。

　　张秉，你立刻整顿牧政司，把所有参与勾结的官员、管事都停职审查，绝不能再让他们祸害牧民！”

　　“臣遵旨！”

　　三人齐声应道。

　　朱雄英又叮嘱道：“沈青，这次查案，要明线暗线一起动。

　　明线让地方官府配合，暗线让锦衣卫乔装成织户或牧民，别让他们察觉到风声。

　　还有，归降牧民是大明的子民，查案时要安抚好他们，不能让他们觉得朝廷不管他们的死活！”

　　沈青抱拳道：“臣明白，定不辱使命！”

　　……

　　沈青带着五十名锦衣卫，乔装成商人，往济南府赶去。

　　刚到济南城外，就看见几个穿着短打的汉子，正围着一个挑着羊毛筐的小贩打骂。

　　一个汉子一脚踹在小贩身上，怒道：“你敢私自卖羊毛，不知道这济南府的羊毛，只能从赵记商号买吗？”

　　小贩抱着羊毛筐，哭着说：“我就是个织户，家里等着羊毛织布换粮，求你们放过我吧！”

　　沈青使了个眼色，身边的锦衣卫立刻上前，把那几个汉子拉开。

　　汉子嚣张地开口质问道：“你们是谁？敢管咱们赵记商号的事？”

　　锦衣卫亮出腰牌，冷声道：“锦衣卫办案，你们敢妨碍？”

　　汉子们看见腰牌，吓得脸色惨白，转身就跑。

　　沈青扶起小贩，问道：“你知道赵记商号怎么拿到羊毛的吗？牧政司不管吗？”

　　小贩见沈青是官差，赶紧说：“赵记商号跟草原的巴图管事勾着，把牧政司的承销点都包了。

　　咱们去牧政司要羊毛，他们说让找赵记商号，赵记商号就漫天要价。

　　之前真定府的张二，就是因为想自己去草原找牧民收羊毛，被他们打断了腿。”

　　沈青谢过小贩，带着锦衣卫往城西赶去。

　　那里是赵记商号的羊毛仓库。

　　仓库外守着十几个壮丁，沈青让几个锦衣卫乔装成牧民，推着空车去“卖羊毛”，自己则在远处观察。

　　仓库的伙计问道：“多少羊毛？”

　　锦衣卫故意压低声音回道：“二十斤。”

　　伙计把钱扔在桌上，态度强硬道：“十文一斤，一共二百文！”

　　锦衣卫故做不满道：“牧政司不是说二十文一斤吗？怎么少了一半？”

　　伙计冷笑一声：“爱卖不卖，现在草原的羊毛都是咱们的，你不卖，有的是人卖。”

　　锦衣卫只好接过钱，心里把证据记了下来。

　　与此同时，明线的调查也在进行。

　　保定府御史周云，带着衙役去赵记商号在保定的分号调查。

　　分号的掌柜见周云来了，赶紧笑脸相迎，还拿出银子想贿赂他。

　　掌柜把一个装满银子的信封递过去，笑吟吟的开口道：“周大人，一点小意思，您收下。”

　　周云把信封推回去，冷声道：“本官是来查羊毛价格的，不是来收贿赂的。

　　把你们跟牧政司的承销协议、羊毛进货账本拿出来！”

　　掌柜脸色一变，支支吾吾地说：“账本……账本丢了，协议在总号，咱们这里没有。”

　　“丢了？”

　　周云站起身，寒声道：“要是拿不出来，本官就只能封了你的分号，让锦衣卫来查！”

　　掌柜吓得赶紧去拿账本。

　　周云翻开账本，里面清楚地记着，赵记商号以十文一斤从草原收羊毛。

　　再以一百五十文一斤卖出，还记着给巴图的五百两银子、给牧政司郎中李嵩的三千两银子。

　　原来李嵩收了好处，才默许赵记商号包下承销点。

　　周云把账本收好，立刻派人把消息传给沈青。

　　沈青接到消息后，心里有了底，决定晚上去赵承业的后院，寻找更多证据。

　　深夜。

　　沈青带着几个锦衣卫，翻墙进入赵承业的后院。

　　书房里还亮着灯，赵承业正和王掌柜说话。

　　赵承业担心地问道：“王掌柜，周云那老东西最近在查咱们的分号，会不会出什么事？”

　　王掌柜满不在乎地说：“放心，牧政司的李嵩郎中收了咱们的银子，会帮咱们挡着的。

　　巴图那边也说了，牧民要是敢闹，他就以‘不服管控’为由，报给牧政司处置。

　　再说，沈青刚从江南回来，未必会盯着这点小事。”

　　闻言，赵承业叹了口气，神情满是担忧道：“还是小心点好！沈青办案的狠劲，咱们可得提防着。”

　　沈青在窗外听着，心里冷笑，把他们的对话记了下来。

　　接着，他在书房的暗格里，找到了赵承业和巴图的承销协议、给李嵩行贿的书信，还有记录垄断联盟成员的名单。

　　拿到证据后，沈青悄悄退出后院，立刻下令：“明天一早，包围赵记商号、王掌柜和李东家的住处，再让人去草原拿下巴图，传讯牧政司的李嵩！”
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