第181章续1 前尘·归处

　　顾慎言离殿时，背影有些踉跄。

　　毛草灵目送他远去，直到那袭青衫消失在宫门之外，才缓缓收回视线。殿内群臣仍跪伏在地，山呼声余韵未绝，空气中弥漫着一种尘埃落定的肃穆。

　　“众卿平身。”慕容璟的声音响起，沉稳中带着不容置疑的力量，“皇后既已明志，此事便到此为止。往后朝堂之上，若再有议论皇后出身、质疑皇后去留者——”

　　他顿了顿，目光扫过群臣：“以谋逆论处。”

　　四个字，重若千钧。

　　魏征率先叩首：“老臣谨遵圣谕！”

　　“臣等谨遵圣谕！”百官齐应。

　　退朝后，慕容璟牵着毛草灵的手回到养心殿。一进内室，他便屏退左右，转身将她拥入怀中，久久不语。

　　“陛下，”毛草灵轻声唤他，“我压疼你了。”

　　慕容璟这才松开些许力道，却依然紧紧箍着她的腰，额头抵着她的：“灵儿，朕今日在金銮殿上，手一直在抖。”

　　毛草灵这才注意到，他握着自己的那只手，掌心全是冷汗。

　　“怕我真走了？”她问。

　　“怕。”他诚实得令人心疼，“怕你念及故土，念及亲人，念及那十年之约……怕朕留不住你。”

　　毛草灵抬手抚上他的脸，指腹划过他眼角的细纹：“陛下，我若真想走，不会等到今日。从雪儿出生那天起，我就知道，我这一生，再也离不开这里了。”

　　慕容璟闭上眼，感受她掌心的温度：“朕知道……可朕还是怕。这十年，朕已经习惯了有你。习惯了一转身就能看见你，习惯了朝堂上有你并肩，习惯了夜里有你说话……若你真走了，这皇宫，这江山，对朕还有什么意思？”

　　这话说得太直白，也太沉重。

　　毛草灵心中酸软，踮起脚尖在他唇上印下一吻：“不会的。臣妾答应过陛下，要陪陛下一辈子。君无戏言，妾亦无戏言。”

　　两人相拥良久，直到窗外传来暮鼓声，才缓缓分开。

　　“对了，”慕容璟忽然想起什么，“顾慎言离宫前，托内侍转交了一封信，说是给你的私信。”

　　他从袖中取出一封素笺，递给她。

　　毛草灵接过，拆开火漆。信不长，只有寥寥数语：

　　“灵妹，见字如面。十年之约既毁，兄无颜回朝复命，已递辞表，愿终生不踏仕途。顾氏一族，自有命数，勿念。唯愿妹在异国他乡，平安喜乐，余生顺遂。兄慎言绝笔。”

　　她的手指微微颤抖。

　　顾慎言辞官了。

　　这意味着什么，她再清楚不过——当年送她和亲，是顾家上下一致的决定，目的是借她这个“皇后”的身份，为顾氏在朝中谋一条出路。如今她毁约不归，顾家所有的谋划落空，他在朝中已无立足之地。

　　辞官，是他能为家族做的最后一件事——将所有责任揽在自己身上，保全顾氏其他族人。

　　“灵儿？”慕容璟察觉她的异样。

　　毛草灵将信递给他，声音有些发涩：“慎言表兄……辞官了。”

　　慕容璟看完信，沉默片刻：“是朕疏忽了。朕可以下旨，给顾氏一些补偿……”

　　“不必了。”毛草灵摇头，“表兄既然选择辞官，就是不想再与朝廷有瓜葛。陛下若下旨，反而会让他为难。”

　　她走到窗边，看着暮色中渐次亮起的宫灯：“陛下，我想……最后见他一面。”

　　慕容璟眉头微皱，但看到她眼中的恳求，最终还是点头：“好。朕让暗卫护送你，但你要答应朕，日落之前必须回宫。”

　　“谢陛下。”

　　---

　　驿馆位于皇城西侧，是一座三进的院落。唐朝使团三百余人住在这里，本该热闹非凡，此刻却异常安静。

　　毛草灵换了身常服，只带青黛一人，从侧门进了驿馆。顾慎言住在最里间的厢房，门前一株老槐树，叶子已落了大半。

　　她叩响门扉。

　　“谁？”门内传来顾慎言疲惫的声音。

　　“表兄，是我。”

　　短暂的寂静后，门开了。顾慎言站在门内，一身青衫已经换下，穿着普通的棉布长袍，头发也只用一根木簪束起，完全没了朝廷使臣的威仪。

　　他看起来老了十岁。

　　“灵妹……”他张了张嘴，最终只是侧身，“进来吧。”

　　房间很简朴，一张床、一张桌、两把椅子，桌上摊着几卷书，还有一幅未完成的画——画的是江南烟雨，小桥流水，依稀能看出是她幼时居住的老宅。

　　毛草灵的眼眶瞬间红了。

　　“坐。”顾慎言给她倒了杯茶，茶是冷的，“驿馆的人都去准备回程的事了，没什么好招待的。”

　　“表兄，”毛草灵握住茶杯，指尖冰凉，“你真的要辞官？”

　　顾慎言在她对面坐下，笑了笑，那笑容苦涩至极：“不辞官，还能怎样？当年送你和亲，是我向族老们立下军令状的——十年之后，必接你回朝，助顾氏重振门楣。如今你选择留下，我若还留在朝中，便是失信于族，无颜面对列祖列宗。”

　　他顿了顿，看着她的眼睛：“况且，灵妹，这十年你在乞儿国做的事，我都看在眼里。你在这里，比在唐朝更自在，更能施展抱负。我若强行带你回去，才是真的害了你。”

　　毛草灵垂下眼：“顾家……会怪你吗？”

　　“会。”顾慎言坦然道，“但这是我自己的选择，我认。灵妹，你不必内疚，这条路是我选的，后果也该我承担。”

　　“可是……”

　　“没有可是。”顾慎言打断她，从怀中取出一枚玉佩，递给她，“这个，你收好。”

　　那是一枚羊脂白玉佩，雕成莲花的形状，花瓣层层叠叠，雕工极其精细。毛草灵认得这玉佩——这是她母亲留给她的遗物，当年她被卖入青楼前，托顾慎言保管。

　　“物归原主。”顾慎言轻声说，“你母亲临终前交代，一定要把这玉佩交到你手里。她说……这玉佩里，藏着你身世的秘密。”

　　毛草灵心中一震：“身世的秘密？”

　　顾慎言点头：“你母亲走得急，没来得及细说。只告诉我，这玉佩是中空的，里面有一张纸条，但需要用特殊的方法才能打开。我研究多年，始终不得其法。如今你要在乞儿国长留，这玉佩，该还给你了。”

　　毛草灵接过玉佩，触手温润。她翻来覆去仔细查看，玉佩浑然一体，完全看不出有缝隙。

　　“表兄可知打开的方法？”

　　“不知。”顾慎言摇头，“但你母亲说，这秘密与你父亲有关。灵妹，你可还记得你父亲的样子？”

　　毛草灵沉默。

　　她当然不记得——她穿越过来时，原身的父母早已去世。但根据原身的记忆，她父亲是个落魄书生，母亲是商贾之女，两人私奔成婚，后来父亲病逝，母亲郁郁而终，她才被顾家收养。

　　可若真如此普通，母亲为何要留下这样一枚藏着秘密的玉佩？

　　“灵妹，”顾慎言忽然正色道，“有件事，我一直没告诉你。当年你父亲……可能不是病逝。”

　　毛草灵猛地抬头：“什么意思？”

　　顾慎言压低声音：“你父母去世时，你还小，很多事不记得。但我记得，那年我十四岁，随父亲去你家吊唁。你母亲的尸身是完整的，但你父亲……只有衣冠冢。”

　　毛草灵的手微微颤抖：“你是说……”

　　“我只是怀疑。”顾慎言谨慎地说，“你母亲不肯细说，只说父亲是急病去世，尸身已火化。但按照唐律，若非瘟疫或特殊情况，不得火葬。这其中，必有隐情。”

　　房间里的空气仿佛凝固了。

　　毛草灵握紧玉佩，那温润的玉石此刻却像一块冰，寒意从掌心一直传到心里。

　　“表兄，你怀疑我父亲……还活着？”

　　“我不知道。”顾慎言摇头，“但如果你想知道真相，这玉佩可能是唯一的线索。灵妹，你在乞儿国已是皇后，手握权柄，或许能查清这件事。”

　　毛草灵深吸一口气，将玉佩贴身收好：“我明白了。表兄，谢谢你告诉我这些。”

　　顾慎言看着她，眼中闪过一丝欣慰：“灵妹，你真的长大了。十年前我送你出长安时，你还是个躲在马车里哭的小姑娘。现在……你已经是一国之母，能独当一面了。”

　　他站起身，走到窗边，望着窗外的暮色：“明日一早，使团就要启程回朝。这一别，恐怕此生再难相见。灵妹，我只有一句话嘱咐你——”

　　他转身，深深地看着她：“无论你父亲是谁，无论你身世如何，你都是顾灵，是我的表妹，是乞儿国的皇后。过去的就让它过去，你要往前看，过好你现在的日子。”

　　毛草灵的眼眶又红了。

　　她起身，走到顾慎言面前，屈膝行了一个大礼：“表兄教诲，灵儿铭记于心。此去路远，望表兄珍重。”

　　顾慎言扶起她，从怀中又取出一物——是一个小小的锦囊：“这里面，是我这些年在朝中搜集的一些情报，关于‘天机阁’的。”

　　“天机阁？”毛草灵一愣。

　　“一个神秘的组织，据说掌控着各国皇室的秘密。”顾慎言将锦囊塞进她手里，“你母亲临终前，曾含糊提到‘天机阁’三个字。我怀疑，你父亲的事，可能与此有关。这锦囊里的东西，或许对你有用。”

　　毛草灵接过锦囊，入手沉甸甸的，里面似乎不止是纸张。

　　“表兄，你……”

　　“别问。”顾慎言抬手止住她的话，“有些事，知道得越少越安全。灵妹，记住，你现在是乞儿国的皇后，你的安危关乎一国社稷。查这些事，一定要暗中进行，切不可张扬。”

　　毛草灵重重点头：“我记住了。”

　　暮色渐深，窗外传来使团收拾行装的嘈杂声。

　　顾慎言送她到门口：“回去吧，陛下该等急了。”

　　毛草灵走到院中，又回头看他。暮光里，顾慎言站在廊下，青衫布衣，身影萧索，却挺直如松。

　　“表兄，”她忽然问，“你可曾后悔？”

　　“后悔什么？”

　　“后悔当年送我出长安，后悔这十年的谋划一场空。”

　　顾慎言笑了，那笑容里有释然，有洒脱：“不后悔。至少，我把你送到了一个能让你施展才华的地方，送到了一个真心爱你的人身边。灵妹，这十年，你活得比在唐朝精彩百倍，这就够了。”

　　毛草灵的眼泪终于落下来。

　　她转身，快步走出驿馆，不敢回头。

　　青黛等在门外，见她出来，连忙递上帕子：“娘娘……”

　　“回宫。”毛草灵擦干眼泪，声音已经恢复平静。

　　马车驶向皇宫，街道两旁的灯火渐次亮起。毛草灵坐在车内，握着那枚玉佩和那个锦囊，心绪如潮。

　　父亲可能还活着？

　　母亲留下的秘密？

　　神秘的天机阁？

　　这一切，像一张巨大的网，在她以为尘埃落定时，又悄然展开。

　　回到养心殿时，慕容璟正在批阅奏折。见她回来，放下朱笔：“见过了？”

　　“嗯。”毛草灵走到他身边，将玉佩和锦囊放在桌上，“表兄给了我这个。”

　　慕容璟拿起玉佩看了看，又打开锦囊——里面是几页密密麻麻的笔记，还有一些奇怪的符号和地图。

　　“天机阁……”他眉头微皱，“朕听说过这个组织。据说他们掌握着各国皇室的秘辛，甚至能左右皇位更替。灵儿，你父亲的事，怎么会牵扯到天机阁？”

　　毛草灵摇头：“我也不知道。表兄说，这是我母亲临终前透露的线索。”

　　慕容璟沉思片刻，将锦囊收好：“此事非同小可。朕会派暗卫暗中调查，但你切记，不可轻举妄动。天机阁能在各国皇室间游走数百年而不倒，其势力深不可测。”

　　“我明白。”毛草灵靠在他肩上，“陛下，你说……我父亲如果真的还活着，会是什么样的人？”

　　慕容璟握住她的手：“不管他是什么人，你都是朕的皇后，是雪儿和轩儿的母亲，是乞儿国的凤主。这一点，永远不会变。”

　　毛草灵心中一暖，却又有些酸涩。

　　她忽然想起前世——那个作为富家公主的毛草灵，有疼爱她的父母，有优渥的生活，却总觉得人生空虚，找不到意义。

　　而今生，她从一个青楼女子走到一国之母，经历过背叛、争斗、生死，却在这片陌生的土地上，找到了真正的归属。

　　“陛下，”她轻声说，“如果有一天，我真的找到了父亲，但他……不是我想象中的样子，甚至可能与我为敌，你会怎么办？”

　　慕容璟转过她的脸，直视她的眼睛：“那朕就保护你。无论他是谁，无论他想做什么，只要他伤害你，就是朕的敌人。”

　　这话说得斩钉截铁，没有半分犹豫。

　　毛草灵笑了，眼中含着泪，却笑得真心实意：“有陛下这句话，我就什么都不怕了。”

　　窗外，夜色已深。

　　慕容璟拥着她，看向案上那枚白玉佩。玉佩在烛光下泛着温润的光泽，莲花的纹路细腻精致，仿佛藏着一段不为人知的过往。

　　“灵儿，”他忽然说，“你想查，朕陪你查。但你要答应朕，无论查到什么，都不要一个人扛着。朕是你的丈夫，是你可以依靠的人。”

　　“好。”毛草灵靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，“我们一起。”

　　这一刻，她忽然明白了。

　　所谓归宿，不是某个地方，不是某种身份，而是有一个人，愿意与你并肩而立，愿意为你遮风挡雨，愿意陪你走过所有的未知与坎坷。

　　她在乞儿国找到了这个人，找到了这个归宿。

　　至于前尘往事，身世谜团……

　　就让它们慢慢揭开吧。

　　她有足够的时间，也有足够的勇气，去面对一切。

　　夜深了。

　　养心殿的烛火渐渐暗下去，只留下一盏守夜灯，在窗边轻轻摇曳。

　　毛草灵在慕容璟怀中沉沉睡去，手中还握着那枚玉佩。

　　梦中，她看见一个模糊的身影，站在江南的烟雨里，回头对她微笑。

　　那是谁呢？

　　她不知道。

　　但她知道，无论前路还有多少谜题，她都不会再孤单了。

　　因为这里，有她的国，有她的家，有她爱的人。

　　这里，是她的归处。

　　永远都是。

　　（第181章续1 完，字数：5150）
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